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万历三十四年正月。

年还没过完，赵无极就带着一摞密报进了御书房。

他的脸色比外面的天还冷。正月的京城滴水成冰，风从窗缝里灌进来，呜呜地响，吹得桌上的奏折哗哗翻页。我裹着貂裘坐在书案后面，手里捧着一碗热茶，茶汤冒着白气，暖意从掌心一直传到胸口。

说吧。我抿了一口茶。

赵无极把密报放在桌上，声音压得很低：陛下，俄罗斯那边出大事了。

我放下茶碗。碗底磕在桌面上，咔的一声脆响。

戈东诺夫的事，上次你已经报过了。还有什么新消息？

伪德米特里被杀了。

我愣了一下。

上次赵无极报告的时候，伪德米特里刚刚夺了沙皇的位子，屁股还没坐热呢。这才几个月？

什么时候的事？

去年五月。消息走了大半年才传回来。赵无极说话的时候嘴唇几乎不动，声音像是从牙缝里挤出来的，莫斯科的贵族发动了政变，把伪德米特里从克里姆林宫里拖出来打死了。尸体被烧成灰，装进大炮里轰了出去。

装进大炮里轰出去。

我在心里默默感叹了一句——俄罗斯人玩起政治来，确实比大明的文官们狠多了。大明的文官顶多写几篇弹劾奏章，俄罗斯人直接把沙皇塞进炮膛。

现在谁在位？

一个叫瓦西里·舒伊斯基的贵族。但他的统治也不稳。南方有个叫博洛特尼科夫的农民领袖在造反，波兰人又扶持了第二个伪德米特里——对，又来一个冒牌货。整个俄罗斯现在是三方混战，谁也吃不掉谁。

我靠在椅背上，闭上眼睛。

前世的历史知识在脑子里翻涌。俄罗斯的混乱时期，从1598年费奥多尔一世驾崩开始，一直持续到1613年罗曼诺夫王朝建立。十五年的内战、外敌入侵、饥荒、瘟疫，把这个庞大的帝国折腾得奄奄一息。

但俄罗斯人最终挺过来了。罗曼诺夫王朝建立之后，俄罗斯开始了疯狂的扩张——向东吞并西伯利亚，向南蚕食中亚，向西与波兰争夺乌克兰。到了彼得大帝时期，俄罗斯已经是欧洲最大的国家。

在前世的历史上，俄罗斯人在十七世纪中叶越过乌拉尔山，一路向东推进到太平洋沿岸。他们在雅克萨建立据点，与清朝发生冲突，最终通过尼布楚条约割走了大片领土。

那是前世。

这一世，我不会给他们这个机会。

俄罗斯现在的军事力量如何？我睁开眼睛问。

一塌糊涂。赵无极说，三方混战把军队打散了。莫斯科的正规军不到五万人，南方的叛军有十几万但都是乌合之众，波兰人的干涉军大约两万。三方加在一起，战斗力还不如大明一个卫所。

西伯利亚方向呢？

几乎是空的。俄罗斯人在乌拉尔山以东只有几个毛皮贸易站，驻军加起来不到三千人。他们现在所有的注意力都在莫斯科，根本顾不上东边。

我点了点头。

这就是我要的答案。

俄罗斯的混乱，对大明来说是千载难逢的机会。不是现在就去打俄罗斯——我还没有那个余力，南洋的事还没收尾，欧洲的远征还在筹备。但我可以做一件事：把情报网铺进去。

趁俄罗斯内乱，把暗卫的触角伸进西伯利亚、伸进莫斯科、伸进每一个有价值的角落。等将来大明的铁路修到草原尽头，等将来大明的军队准备东进的时候，这些情报网就是开路的先锋。

加大渗透力度。我说，朕要你在三年之内，在俄罗斯建立至少十个情报站。重点是两个方向——莫斯科的政局动态，和西伯利亚的地理测绘。

十个情报站？赵无极微微皱眉，陛下，俄罗斯太远了。从京城到莫斯科，走陆路要半年以上。情报传递的速度——

所以朕才要你现在就开始铺。我打断他，等铁路修到草原上，传递速度会快很多。但情报网不能等铁路修好了再建，那就晚了。

赵无极沉默了一下，然后点头：臣明白。不过臣需要更多的人手。俄罗斯的语言和文化跟大明差异太大，普通暗卫很难融入当地。臣需要招募一批会说俄语的人。

去找利玛窦。我说，他在京城的教会里有不少欧洲传教士，其中应该有懂俄语的。你不需要让他们知道暗卫的存在，只需要让他们教你的人学俄语。

臣领旨。

赵无极收起密报，转身要走。