请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

万历三十五年七月。

赵无极的渗透行动比我预想的顺利。

两个月的时间，他往白莲教里安插了六个暗卫。这六个人都是精挑细选的——出身贫苦，面相老实，不识字或者装作不识字。他们以流民的身份混入白莲教的施粥点，先吃粥，再听经，然后虔诚地皈依了白莲教。

其中一个暗卫甚至混到了李凤仙的身边，成了她的贴身侍女。

这个暗卫代号，是赵无极手下最出色的女暗卫之一。她的报告每隔十天送回一份，用暗卫专用的隐形墨水写在普通的布帛上，藏在商队的货物里运回京城。每次拆开包裹的时候，布帛上什么都看不到，要用特制的药水浸泡之后字迹才会显现——淡蓝色的字，细细密密的，像是蛛网上的露珠。药水有一股淡淡的杏仁味，每次浸泡的时候那股味道就在御书房里弥漫开来，闻着让人微微发苦。

七月初，青鸟的第三份报告送到了我的案头。

这份报告比前两份详细得多。

李凤仙，约二十五岁，身量中等，面容清秀，左颊有一颗小痣。说话时声音不高但极有穿透力，能让百步之外的人听得清清楚楚。她每日卯时起身，先在香堂诵经一个时辰，然后接见各地来的教众头目。午后巡视施粥点，亲自给穷人盛粥。晚间在密室中与核心人员议事，议事内容属下尚未能接近。

李凤仙对教众极为慷慨，但对核心圈子的人要求极严。有一个教众头目因为私吞了施粥的粮食，被她当众杖责五十，打得皮开肉绽。打完之后她亲自给那人上药，说本座罚你是为了救你，贪心是魔障，打出去就好了。那人被打得半死，却跪在地上磕头谢恩。

属下观察，李凤仙此人绝非寻常的教派首领。她的言行举止有一种天生的领袖气质，能让人心甘情愿地为她卖命。她的眼睛——属下不确定是不是涂了药粉——确实在烛光下会发出一种奇异的光芒，看着让人心里发慌。属下第一次近距离看到那双眼睛的时候，后背的汗毛都竖了起来。

我放下报告，靠在椅背上。椅背的木头硌着后脑勺，有一种沉实的触感。

窗外传来一声蝉鸣，尖锐而悠长，像是有人在拉一把走了调的胡琴。紧接着又是一声，再一声，此起彼伏，整个御花园都被蝉声淹没了。七月的午后闷热难当，空气黏稠得像是能拧出水来，衣服贴在后背上湿漉漉的。桌上的茶早就凉了，茶面上浮着几片碎茶叶，在杯中纹丝不动。我端起来抿了一口，凉茶入喉，苦涩中带着一丝回甘，但解不了心里的燥热。

李凤仙。

一个二十五岁的女人，在短短半年内发展了数万信众，建立了一个覆盖两省的地下组织。她有领袖气质，有组织能力，有手腕，有魄力。

这不是一个普通的邪教头目。

这是一个真正的对手。

我想起了德雷克。德雷克是海上的天才，李凤仙是陆上的天才。一个在外，一个在内。一个用火船烧我的铁甲舰，一个用粥碗收买我的百姓。

两个人的手段不同，但本质一样——找到对手的弱点，用最简单的方式攻击它。

德雷克找到的弱点是铁甲舰的进气口。

李凤仙找到的弱点是工业化的阴暗面。

两个弱点，我都没有及时堵住。

赵无极。我叫来了他。

臣在。

李凤仙跟日本的联系，查到了吗？

查到了。赵无极的声音比平时更低，低到几乎是在耳语，青鸟在李凤仙的密室外面偷听到了一段对话。李凤仙在跟一个说话带口音的人交谈——青鸟判断那个人说的是日语。

我的手指在桌面上敲了几下。

咚、咚、咚。

指节叩击桌面的声音沉闷而有节奏，像是远处传来的战鼓。

能确认那个人的身份吗？

暂时不能。那个人来去隐秘，青鸟只听到了声音，没有看到人。但臣已经让青鸟想办法接近那间密室。

不要冒险。我说，青鸟的安全比情报重要。如果暴露了，一切都白费。

臣明白。

还有什么发现？

赵无极犹豫了一下。这个人很少犹豫，他一犹豫就说明接下来的话不太好听。

李凤仙的资金来源查清了。他说，不是沈家余孽。

那是谁？

是……工坊主。

我愣了一下。

河南和山东的几个大工坊主，在暗中资助白莲教。赵无极说，他们不是白莲教的信众，他们只是在利用白莲教。