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万历三十五年十月。

粮价疯了。

灾区的粮价一个月内翻了三倍。一石米从一两银子涨到了三两，而且还在涨。不光是灾区，连京城的粮价都跟着涨了——一石米从七钱银子涨到了一两二钱。

原因很简单：恐慌。

黄河决口的消息传开之后，所有人都在囤粮。商人囤粮是为了等涨价，百姓囤粮是怕买不到。越囤越少，越少越贵，越贵越囤。恶性循环，像一个越转越快的漩涡，把所有人都卷了进去。

京城的粮铺门口天天排长队。我让赵无极的人去看过——队伍从铺子门口一直排到街尾，弯弯曲曲的像一条蛇。排队的人脸上都是焦虑，有人天不亮就来占位子，裹着棉袄蹲在地上打瞌睡，嘴里呼出的白气在晨雾中一团一团地散开。有人带着孩子来排队，孩子冻得直哆嗦，小脸蛋红扑扑的，鼻涕挂在嘴唇上也顾不上擦。队伍里偶尔传来几声争吵，有人插队被骂了，有人嫌排得太慢骂骂咧咧，声音尖锐而焦躁，像是一锅快要烧开的水。

户部尚书急得嘴角起了一圈燎泡，跑到御书房来跟我诉苦。

陛下，国库的存粮已经拨出去大半了。再这么下去，京城的粮食储备也要见底了。他的声音沙哑，像是几天没睡好觉，眼睛粮食越来越少，价格越来越高。百姓们已经开始排队抢购了——今天早上，前门大街的一家粮铺门口排了两百多人，从天不亮排到了中午。

官仓还有多少粮食？

京城的官仓还有十五万石。但这是战略储备，按规矩不能动——

我打断他，声音不大但硬得像铁，朕说动就动。开放官仓，平价售粮。一石米七钱银子，跟涨价之前一样。谁敢涨价，朕就抄他的铺子。

户部尚书张了张嘴，想说什么，但看到我的表情之后又咽了回去。他的喉结上下滚动了一下，像是吞了一颗苦药丸。

臣……臣领旨。

官仓开放的消息传出去之后，粮价应声而落。京城的米价从一两二钱跌回了八钱——没有完全回到原来的水平，但至少不再疯涨了。

但这只是治标。

官仓的粮食是有限的。十五万石，按京城百万人口的消耗速度，撑不了两个月。如果两个月之内灾区的情况不能好转，粮价还会再涨。

我需要找到更多的粮食。

铁路。我对方从哲说，让铁路优先运输粮食。所有商业货运全部暂停，铁路只跑粮食。从江南、湖广、四川调粮，能调多少调多少。

方从哲点了点头：臣这就去安排。不过陛下，铁路的运力有限。目前全国的铁路总里程不到三千里，火车头只有四十多台。就算全部用来运粮，每天最多也只能运五千石。

五千石不够。

臣知道不够。方从哲说，所以臣建议，除了铁路之外，同时启用运河和海运。运河从杭州到京城，虽然慢一些，但运量大。海运从广州到天津，更快。三条线同时运，应该能撑住。

好。就这么办。

方从哲走了之后，我又叫来了宋应星。

应星，番薯的事你还记得吧？

宋应星推了推眼镜，镜片上反射出一道烛光：陛下是说番薯推广？

对。灾区的秋收泡汤了，明年春天之前没有收成。但番薯不一样——番薯耐旱、耐涝、生长周期短，从种下到收获只要四个月。如果现在在灾区推广番薯种植，明年开春就能有第一批收成。

宋应星想了想，手指无意识地推了推眼镜——这是他思考问题时的习惯动作。镜框在鼻梁上滑了一下，他又推回去，如此反复了两三次。

陛下说得有道理。但灾区的农田被洪水淹过，土壤盐碱化严重，普通作物很难生长。番薯虽然耐旱耐涝，但能不能在盐碱地里长好，臣没有把握。

我说，朕不需要你有把握，朕需要你去试。从福建调一批番薯种苗，送到灾区，找几块地试种。能长出来最好，长不出来再想别的办法。

臣领旨。

宋应星走了之后，我一个人坐在御书房里，看着桌上堆成小山的折子。

每一份折子都在喊——要粮、要钱、要人。

灾区要粮。

京城要粮。

远征军要粮。

铁路工程要粮。

草原驻军要粮。

所有人都在跟我要粮，但粮食不会凭空变出来。

我忽然想起了前世看过的一句话——手中有粮，心中不慌。

现在我手中的粮不够了。