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赵无极的表情微微变了一下。

他被任命为海军副司令了。我说，这意味着他不再是一个单打独斗的冒险家，而是一个有组织、有资源、有权力的军事指挥官。他的威胁等级，从今天起提升到最高。

臣已经在他身边安插了两个人。赵无极说，一个是他的仆人，一个是他常去的酒馆的老板。他的一举一动，臣都在监控。

我点了点头，继续盯着。朕要知道他在想什么，在做什么，在准备什么。这个人是大明在海上最危险的对手，朕不能让他有任何喘息的机会。

赵无极走了之后，我一个人坐在御书房里，看着桌上那份密报。

密报上的字迹很小，是暗卫用特制的细笔写的，密密麻麻地挤在一张薄薄的纸上。每一个字都是一条情报，每一条情报都是一个威胁。纸张在烛光下泛着淡黄色的光，边角有些卷曲，那是在海上颠簸了几个月留下的痕迹。我用手指轻轻抚过纸面，能感觉到墨迹微微凸起的触感，像是一道道细小的伤疤。

西班牙的舰队。英国的海军。法国的陆军。荷兰的商船队。

四个国家，四支力量，像四把刀，从四个方向指向大明。

而我，要用一支远征军，同时对付这四把刀。

我站起来，走到墙上的世界地图前面。

地图上，欧洲在最左边，大明在最右边。两者之间隔着整个亚洲、整个印度洋、整个中东。

从广州到里斯本，直线距离一万五千里。

一万五千里。

这是人类历史上最远的远征距离。

亚历山大大帝从马其顿打到印度，走了八千里。

成吉思汗从蒙古打到欧洲，走了一万里。

我要走一万五千里。

而且不是走陆路，是走海路。

海路比陆路更危险。陆路上你可以扎营、可以休息、可以就地补给。海路上你什么都没有——只有无边无际的大海、变幻莫测的风浪、和随时可能出现的敌人。一场风暴就能吞掉一支舰队，一次迷航就能让几千人渴死在茫茫大洋上。

但我没有选择。

欧洲人已经在联合了。如果我不先发制人，等他们联合完成，大明面对的将是一个统一的欧洲——那将是一个比任何单个国家都强大百倍的对手。

先发制人。

趁他们还没有完全联合起来，趁他们还在互相猜忌、互相算计，打过去。

把他们的联盟扼杀在摇篮里。

我回到书案前，拿起朱笔，在密报的空白处写了一行字：

远征，不可再拖。

然后我叫来了王福。

传旨，明天召集军事会议。参加人员：兵部尚书、工部尚书、暗卫统领、舰队提督。

万岁爷，王福小心翼翼地问，是……远征的事？

我说，远征的事。

窗外的月光从窗纸后面透进来，把御书房切成一半亮一半暗。月光落在地砖上，像是铺了一层薄薄的霜。

月亮很圆，很亮。

同一轮月亮，也照着欧洲。

照着里斯本的港口，照着伦敦的泰晤士河，照着巴黎的塞纳河，照着阿姆斯特丹的运河。

照着那些正在磨刀的人。

我也在磨刀。

只不过我的刀更大，更锋利。