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他们可以在对抗大明这个大目标上达成共识，但在具体的行动方案上，一定会吵得不可开交。

谁出多少钱？谁出多少兵？谁指挥谁？打赢了之后利益怎么分？

这些问题，足够让他们吵上几年。

而几年的时间，足够我做很多事。

朕不怕他们联合。我说，朕怕的是他们不联合。

赵无极愣了一下：不联合？

如果他们不联合，朕就要一个一个地打。一个一个地打，费时费力，而且打完一个其他的会警觉。但如果他们联合了——我笑了笑，朕就可以一网打尽。

赵无极看着我，眼神里有一种复杂的东西。敬畏、困惑、还有一丝说不清道不明的寒意。

陛下的意思是……让他们联合？

不是让他们联合。我说，是不阻止他们联合。他们要开会就让他们开，要签条约就让他们签。朕在暗处看着，等他们把联盟搭好了，朕再一锤子砸碎它。

砸碎联盟的最好办法，不是从外面打，是从里面拆。我继续说，四国联盟的基础是共同的恐惧——对大明的恐惧。但恐惧是最脆弱的粘合剂。只要朕能在他们之间制造猜忌、制造矛盾、制造利益冲突，联盟就会从内部瓦解。

怎么制造？

很多办法。我说，比如，让西班牙人觉得英国人在背后跟大明做交易。让法国人觉得荷兰人在偷偷卖军火给大明。让每一个国家都觉得其他国家不可信——

离间计。赵无极说。

对。最古老、最简单、也最有效的计策。我说，但离间计需要情报做基础。朕需要知道四国之间的每一个矛盾点、每一个利益冲突、每一个可以利用的裂缝。这就是你的任务。

臣明白。赵无极说，臣会加大对欧洲的情报收集力度。尤其是四国之间的外交往来和私下接触，臣会重点关注。

我站起来，走到地图前面，去吧。朕等你的消息。

赵无极走了。

我一个人站在地图前面，看着欧洲的轮廓。

西班牙在西南，英国在西北，法国在中间，荷兰在法国的北边。四个国家挤在一起，像四块拼图。

拼图拼在一起，是一个强大的整体。

但只要抽掉其中一块，整个拼图就会散架。

我要做的，就是找到那块最容易抽掉的拼图。

然后，轻轻一抽。

我的手指在地图上划过，指尖从荷兰滑到英国，又从英国滑到西班牙。地图是丝绸印制的，触感光滑而冰凉，上面的墨线在烛光下泛着微弱的光泽。每一条线都是一条国界，每一条国界背后都是几百年的恩怨纠葛。

哪一块最容易抽？

我盯着地图看了很久。

西班牙。

西班牙是四国中最弱的一环。无敌舰队虽然重建了，但元气大伤，远不如当年。而且西班牙的国力在衰退——美洲的金银矿产越来越少，国内的经济一塌糊涂，贵族们只知道挥霍，不知道生产。一个靠金银堆起来的帝国，金银一旦枯竭，帝国就会像沙堡一样坍塌。

如果能把西班牙从联盟中拉出来——或者至少让西班牙在联盟中三心二意——整个联盟就会失去平衡。

窗外的雪又下了。十二月的京城，雪下得很大，鹅毛一样的雪片从天上飘下来，无声无息地落在地上，很快就铺了厚厚的一层。雪落在琉璃瓦上，落在宫墙上，落在御花园的枯枝上，把整个紫禁城裹成了一个白色的世界。远处偶尔传来树枝被雪压断的声音，咔嚓一声，在寂静的雪夜里格外清脆。

我推开窗户，伸手接了一片雪花。

雪花落在掌心，凉丝丝的，很快就化成了一滴水。

联盟也是一样。

看起来很大、很白、很完整。

但只要温度一升高，它就会化成水。