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乌合之众。我轻声说了一句。

这是我对这个联盟的评价。

不是因为他们弱。单独拿出来，每一个国家都不弱。西班牙的舰队、英国的海军、法国的陆军、荷兰的资金——这些都是实打实的力量。

但联合在一起，他们就变成了乌合之众。

因为他们没有一个共同的灵魂。

大明的军队有一个灵魂——我。所有的决策、所有的部署、所有的行动，都由我一个人拍板。我说打哪里就打哪里，我说怎么打就怎么打。没有争论，没有扯皮，没有轮流指挥。

这就是集权的优势。

在战争中，集权永远比民主更高效。

当然，集权也有风险——如果我判断失误，整个帝国都会跟着倒霉。但这个风险我愿意承担。

因为我有四百年的历史知识做后盾。

我知道欧洲人的弱点在哪里，我知道他们的联盟会在哪里破裂，我知道该在什么时候、什么地点、用什么方式发动进攻。

他们不知道。

他们只知道大明很强大、很可怕、很难对付。但他们不知道大明的皇帝是一个穿越者，一个拥有四百年历史知识的穿越者。

这就是我最大的优势。

不是铁甲舰，不是蒸汽机，不是火炮。

是知识。

是对历史的了解，对人性的洞察，对战争本质的认知。

我站起来，走到地图前面。

地图上，欧洲的四个国家用不同的颜色标注——西班牙是黄色，英国是红色，法国是蓝色，荷兰是橙色。四种颜色挤在一起，像一团乱麻。

我伸出手指，在四种颜色之间划了几条线。

这些线，就是裂缝。

西班牙和英国之间的裂缝——百年世仇。英国人至今还在吹嘘他们击败了西班牙无敌舰队，而西班牙人提起这件事就咬牙切齿。这种仇恨不是一纸条约能抹平的，它渗透在两国人的血液里，像一根拔不掉的刺。

法国和荷兰之间的裂缝——商业竞争。两国在东印度群岛的香料贸易上争得头破血流，荷兰东印度公司和法国商人在南洋打了不知道多少次，死了不知道多少人。现在让他们坐在一张桌子上谈合作，就像让两条争骨头的狗突然握手言和——嘴上答应了，心里还是想咬对方一口。

西班牙和荷兰之间的裂缝——独立战争的旧恨。荷兰人为了从西班牙独立出来打了八十年，八十年的血仇，不是一句共同抵抗大明就能化解的。

英国和法国之间的裂缝——百年战争的阴影。虽然百年战争已经过去了一百多年，但两国之间的敌意从未真正消散。英国人看不起法国人，法国人瞧不上英国人，这是刻在骨子里的傲慢。

每一条裂缝，都是我可以利用的武器。

我不需要打败他们的联盟。

我只需要让他们的联盟自己瓦解。

就像前世那句老话说的——堡垒最容易从内部攻破。

我回到书案前，拿起朱笔，在一张白纸上写下了几个字：

分化瓦解，各个击破。

朱砂墨在白纸上格外醒目，像是一道血色的宣言。我吹了吹墨迹，等它干透了，然后把纸折好，放进了书案的抽屉里。

跟那张写着不可轻敌的纸放在一起。

抽屉里已经攒了好几张这样的纸条了，每一张都是我在某个深夜写下的提醒。它们叠在一起，像是一本薄薄的备忘录——一本只有我自己能看懂的备忘录。

窗外的雪停了。正月的阳光从云层后面透出来，照在雪地上，白得刺眼。阳光穿过窗纸，在御书房的地面上投下一片暖黄色的光斑，光斑里有细小的灰尘在缓缓飘浮，像是一群迷路的萤火虫。

新的一年开始了。

万历三十六年。

这一年，将是远征前的最后准备期。

所有的棋子，都要在这一年里摆好。

然后，落子。