请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

从舰桥出来，我站在定远号的船头，面朝大海。

海风更大了，吹得我的头发和衣袍向后飘。海面上波光粼粼，一直延伸到天际线。远处的天空和海面融为一体，分不清哪里是天，哪里是海。

三百艘战船在我身后排列成阵，桅杆如林，旗帜如云。

三万两千人在等待我的命令。

我深吸一口气。

海风咸腥，带着一股说不清的味道——是潮湿的木头味，是铁锈味，是火药味，是汗味，是无数种气味混合在一起的味道。

这是远征的味道。

传朕旨意。我转过身，面对着甲板上的水兵和身后的将领们，声音不大，但海风把它送了出去，三日后，择吉时出征。

吾皇万岁！万岁！万万岁！

声音从定远号的甲板上爆发出来，然后像波浪一样向外扩散——镇远号、威远号、后面的巡洋舰、木帆战船、补给船……一艘接一艘，一声接一声，万岁声此起彼伏，在泉州湾的海面上回荡，震得海鸥都惊飞了，扑棱棱地从桅杆上飞起来，在空中盘旋。

我站在船头，听着这片山呼海啸般的声音，心里却出奇地平静。

不是没有激动。

是激动之下，有一层更深的东西。

恐惧。

不是怕死的恐惧，是怕输的恐惧。

这三万两千人的命，从今天起就压在我肩上了。他们中的很多人，可能再也回不来。他们的妻子、孩子、父母，可能再也见不到他们。

我想起了菲律宾的两万多条冤魂。

我用他们的血来点燃了这场远征的火焰。

现在，我要用更多人的血来浇灌这场远征的道路。

这就是战争。

这就是征服的代价。

我转身走下甲板，登上小艇，回到岸上。

码头上，陈九在等我。

他穿着一身黑色的军服，腰间挂着一把刀——那是戚继光传给李如松、李如松又传给他的佩刀。刀鞘上的漆已经磨掉了大半，露出里面暗红色的木头。

陛下。陈九行了个军礼，声音不高不低，不急不缓，像是在报告天气一样平淡，陆战队一万四千人已全部登船，装备弹药齐全，随时可以出发。

你的人准备好了？

准备好了。

心里话呢？

陈九沉默了一瞬。

臣这条命是陛下的。他说，但臣想用它做点光明正大的事。

我看着他。

陈九是影卫出身，从小在暗处长大，杀人放火、刺探情报、暗杀绑架，什么脏活都干过。但他和其他影卫不一样——他不想待在暗处。他想站在阳光下，堂堂正正地打仗。

所以他主动要求转军职。

所以我让他当了远征军陆战队的总指挥。

光明正大的事。我重复了一遍，笑了笑，好。那就去做吧。

陈九点了点头，转身走了。

他走路的样子和影卫时期完全不同——影卫走路无声无息，像猫一样；陈九现在走路带风，靴子踩在石板上咚咚作响，每一步都踏得很实。

像一个将军该有的样子。

我看着他的背影消失在码头的人群中，心里忽然想起了一个人。

李如松。

如果李如松还活着，他一定会抢着当这个远征军总指挥。他会拍着桌子喊干他娘的，然后第一个冲上船。

但李如松不在了。

他的旧伤在去年冬天复发，在京城的府邸里走了。临终前他把佩刀交给陈九，说了一句话：你比我聪明，比我稳。但别忘了，有时候该莽还是要莽。

陈九接过刀的时候没有哭。

但我看到他的手在抖。

现在那把刀挂在陈九的腰间，跟着他一起踏上远征的路。

戚继光、李如松、陈九。

三代将领，一把刀。

这把刀从蓟州镇到朝鲜，从朝鲜到日本，现在要跟着陈九去欧洲了。

我站在码头上，看着泉州湾里的三百艘战船，听着海浪拍打码头的哗哗声，闻着海风里咸腥的味道。

远处，太阳正在西沉，把半边天空染成了橘红色。晚霞的光照在铁甲舰的舰体上，黑色的装甲板泛出一层暗红色的光泽，像是被血染过一样。

三天后，这支舰队就要出发了。

从泉州到欧洲，一万五千里。

这是大明建国以来最远的一次远征。

也是人类历史上最大规模的一次跨洋军事行动。

我不知道结局会怎样。

不，我知道。

我必须赢。

因为我输不起。