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两千人的声音汇成一股洪流，从码头上冲向海面，在泉州湾的上空回荡。海鸥被惊飞了，扑棱棱地从桅杆上飞起来，在空中盘旋尖叫。远处的渔船上有人探出头来张望，大概是被这声音吓了一跳。

我转身走下高台。

登上小艇，驶向定远号。

小艇在海浪中颠簸，海水拍打着船舷，哗啦哗啦地响。我坐在艇中，回头看了一眼泉州港的码头。

码头上的人越来越小，越来越模糊。泉州城的轮廓在晨雾中若隐若现，城墙上的旗帜在风中飘动，像是在挥手告别。

再远处，是连绵的青山。

那是大明的土地。

我的土地。

我不知道下一次看到它是什么时候。

小艇靠上定远号，我登上甲板。脚踩在铁甲板上，咚的一声闷响，和踩在木板上的感觉完全不同——沉实、冰冷、坚硬。这就是铁甲舰，这就是我花了十年时间造出来的东西。

郑森已经在舰桥里等着了。他面前摊开着一幅巨大的海图，上面用红线标注了舰队的航线——从泉州出发，经南海、马六甲海峡、印度洋、阿拉伯海、红海，最终进入地中海。

一万五千里。

红线在海图上弯弯曲曲，像一条蜿蜒的蛇。

陛下，一切准备就绪。郑森说，风向东南，正好顺风。潮汐也合适，午时出发最佳。

那就午时。

我走出舰桥，站在定远号的船尾。

从这里可以看到整支舰队。三百艘战船在阳光下排列成阵，铁甲舰的黑色舰体、巡洋舰的灰色船身、木帆战船的白色风帆，三种颜色交织在一起，在蓝色的海面上构成了一幅壮丽的画卷。

午时。

号角声响起。

不是一支号角，是几十支号角同时吹响，声音低沉而悠长，呜——呜——呜——，像是大海在呼吸。号角声从旗舰传到两翼，从两翼传到后方，一层一层地扩散开去，最后整个泉州湾都被这声音填满了。

然后是锚链的声音。

哗啦啦——哗啦啦——

三百艘船同时起锚，铁链从海底拉起来，带着海水和泥沙，哗啦啦地响，像是有人在同时拉动三百条铁链。

定远号的蒸汽机轰鸣起来，整艘船开始震动，从脚底传到膝盖，从膝盖传到腰，从腰传到胸口。螺旋桨在水下搅动，船尾翻起白色的浪花，哗哗哗地响。

船动了。

我站在船尾，最后一次回望大陆。

泉州港在慢慢远去。码头上的人已经看不清了，只剩下一片模糊的黑点。城墙变成了一条灰色的线，青山变成了一抹淡淡的绿影。

海风越来越大，吹得我的衣袍猎猎作响。风里夹着水汽，打在脸上凉丝丝的，像是有人用湿毛巾在轻轻擦拭。

我转过身，面朝西方。

前方是无尽的大海。

蓝色的、深邃的、未知的大海。

起锚。我轻声说了一句，虽然锚早已经起了。

这不是命令。

是告别。

告别大明的土地，告别熟悉的一切，告别安全和确定。

从这一刻起，我和三万两千人的命运，都交给了大海。

交给了这场远征。

交给了历史。

定远号的烟囱里喷出一股浓烟，黑色的烟柱直冲天际，在蓝天上画出一道浓重的墨痕。蒸汽机的轰鸣声越来越响，船速越来越快。两侧的海水被劈开，翻起白色的浪花，哗哗哗地向后退去。船头劈开海面的声音很响，像是有人在撕一匹巨大的绸缎。

三百艘战船跟在旗舰后面，依次驶出泉州湾，驶入南海。

舰队排成长长的纵队，从空中看下去，像一条钢铁和木头编织的巨龙，蜿蜒在蓝色的海面上，向西而去。

我站在船尾，看着大陆的轮廓越来越淡，越来越模糊，最后完全消失在海天交接的地方。

只剩下海。

无边无际的海。

和我心中那团越烧越旺的火。