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是我停不下来了。

每拿下一座城市，我就想要下一座。每征服一个国家，我就想要下一个。这种感觉像是一种瘾——和酒瘾、赌瘾没有本质区别。你知道应该停下来，但你停不下来。因为每一次胜利带来的快感都比上一次更强烈，而你需要更强烈的快感来填补内心的空洞。

什么空洞？

我不知道。也许是前世被核弹炸死时留下的恐惧。也许是穿越后失去一切——家人、朋友、身份——的孤独。也许是坐在龙椅上二十多年积累的、对权力的依赖。

但这些话，我不能对陈九说。

陈九。我走到窗前，背对着他。窗外是马德里的夜景——灯火星星点点，像是地上的星空。远处的山脉在月光下变成了一道黑色的剪影，像是大地的脊梁。你知道朕为什么要远征欧洲吗？

为了报仇。

不只是报仇。我说，朕跟你说过，欧洲人迟早会来打我们。如果我们不先打他们，将来他们就会打我们。

但我们已经打了。陈九说，我们打赢了。他们的舰队没了，他们的城市被我们占了。他们至少一百年内不可能威胁大明。一百年够了吧？

一百年。

在前世的历史上，一百年后的欧洲完成了工业革命，然后用坚船利炮敲开了中国的大门。但在这个时空，工业革命的火种在大明手里。蒸汽机、电报、铁路、膛线火铳——这些东西都是大明的。欧洲人要追上来，需要的不是一百年，可能是两百年，三百年，甚至永远追不上。

陈九说得有道理。从纯粹的战略角度来看，继续征服欧洲的必要性确实不大。

但我停不下来。

陈九。我转过身，看着他的眼睛，朕问你一个问题。如果朕现在撤兵回国，你觉得会怎样？

陈九想了想。

将士们会高兴。他们想家了。

这句话说得很平淡，但我听出了弦外之音。将士们想家了——这不只是陈九的观察，也是他自己的感受。他离开中国已经快两年了，两年没有踩过中国的土地，两年没有闻过北京城里的槐花香。

然后呢？

然后……大明会继续强大。陛下回去继续改革，继续发展工业，继续建设铁路和电报。二十年后，大明会比现在更强。

再然后呢？

再然后……陈九沉默了。

再然后，欧洲人会重新崛起。我说，他们会学习我们的技术，仿制我们的武器，建造他们自己的铁甲舰。他们会联合起来，组成一个反明联盟。然后，他们会来打我们。不是今天，不是明天，但总有一天。

那时候我们再打回来就是了。

到那时候，代价会比现在大十倍。我说，现在他们还是一盘散沙，各怀鬼胎。英国人想让西班牙人当炮灰，荷兰人想趁火打劫，法国人在观望。现在打，是以强击弱。等他们联合起来了再打，就是势均力敌。朕不想打势均力敌的仗。

陈九没有说话。

他的眼睛里有一种我看不透的东西。不是反对，不是赞同，是一种更复杂的情绪。也许是理解——他理解我的逻辑。也许是无奈——他知道我已经做了决定，说什么都没有用。也许两者都有。

臣明白了。他最终说，声音很低，低到几乎被窗外的风声盖住，陛下要的不是一场胜利，是永远的胜利。

我说，永远的胜利。

这四个字从我嘴里说出来的时候，我听到了自己声音里的某种东西——一种近乎偏执的坚定。这种坚定让我自己都有些不安。

陈九点了点头，转身走向门口。他的背影在烛光中拉出一道长长的影子，影子在波斯地毯上无声地滑动，像是一个沉默的幽灵。

走到门口的时候，他停了一下。

陛下。

永远的胜利——这个世界上有这种东西吗？

他没有等我回答，推门走了出去。门在他身后关上，发出一声轻轻的咔嗒声。

我一个人站在书房里，看着桌上的地图。

六个红圈。六个国家。六场战争。

陈九的问题在我脑子里回响。

永远的胜利——这个世界上有这种东西吗？

我不知道。

前世的历史告诉我——没有。罗马帝国没有永远的胜利，蒙古帝国没有，大英帝国没有，美国也没有。每一个帝国都有兴起和衰落，每一个征服者都有巅峰和末路。

但我要试试。

也许我会失败。也许一百年后、两百年后，大明也会像所有帝国一样衰落。但至少，我要让这个帝国的巅峰比任何一个前辈都更高、更久、更辉煌。

我拿起朱笔，在地图上又画了一个圈。

这个圈很大。大到把整个欧洲都圈了进去。朱砂在羊皮纸上留下一道鲜红的弧线，像是一道伤疤，也像是一个拥抱。

然后我放下朱笔，走出了书房。

走廊里很安静，只有我的脚步声在大理石地板上回响，咚咚咚的，像是在敲一面鼓。

一面战鼓。