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所以他选择了投降。

与其被封锁到经济崩溃，不如主动投降换取最好的条件。影七说，这是一个理性的选择。

我点了点头。窗外传来一阵鸽子扑棱翅膀的声音，咕咕咕咕的叫声在空旷的庭院里回荡。马德里王宫的庭院里养了很多鸽子，据说是西班牙王室的传统。这些鸽子不怕人，经常飞到窗台上来，歪着脑袋看我批奏折，像是在审阅我的字迹。

让使者进来。

葡萄牙使者是一个中年贵族，穿着一身黑色的丝绒长袍，胸前挂着一枚金色的十字架。他走进书房的时候，腰弯得很低，几乎是半鞠着躬走进来的。他的长袍下摆拖在地毯上，发出窸窸窣窣的声响，像是秋天的落叶被风吹过石板路。我注意到他的手在微微发抖——不是因为冷，书房里很暖和，壁炉里的火还在烧着，偶尔发出噼啪的声响——是因为紧张。他的额头上沁着细密的汗珠，在灯光下闪闪发亮。

他的手里捧着一个木匣子。

木匣子打开，里面是一卷羊皮纸——降书。羊皮纸展开的时候，一股陈旧的动物皮革气味扑面而来，混着墨水的涩味。上面的字迹工整而拘谨，每一个字母都写得一丝不苟，像是写信的人在用最后的尊严来维持体面。

还有一叠地图。

我没有急着看降书，而是先翻了翻地图。

巴西的地图画得很详细——海岸线、河流、城市、港口，全部标注得清清楚楚。地图上用不同颜色的墨水标注了不同的区域，红色是已开发的殖民地，蓝色是河流水系，绿色是未探索的内陆丛林。非洲殖民地的地图稍微粗糙一些，但主要的据点和航线都有。亚洲殖民地的地图最简单，因为大部分已经被大明控制了。

我看着这些地图，心里在做一道算术题。

葡萄牙的海外殖民地加起来，面积比葡萄牙本土大了几十倍。巴西一个地方就比整个欧洲都大。前世我去巴西出差的时候，从圣保罗飞到马瑙斯要四个小时，那种辽阔是坐在飞机上都能感受到的。而现在，这片辽阔的土地，连同上面的一切——森林、河流、矿藏、港口——都将归入大明的版图。

这些地方，现在都是大明的了。

至少名义上是。

告诉你们的国王。我对使者说，影七在旁边翻译，大明接受葡萄牙的投降。葡萄牙王室保留王位，但必须承认大明的宗主权。葡萄牙的法律、宗教、语言不变，但外交和军事权力移交大明。海外殖民地由大明接管。

使者听完翻译后，又鞠了一个躬。他的腰弯得更低了，几乎要折成两截。我能听到他的呼吸声，急促而不均匀，像是一个溺水的人在拼命换气。

国王陛下还有一个请求。他用颤抖的声音说。

国王陛下请求大明皇帝陛下保证，不会在里斯本驻扎军队。里斯本是葡萄牙的首都，如果有外国军队驻扎，国王陛下的颜面——

驻军是必须的。我打断了他，声音不大，但很坚定，像是一块石头落在桌面上，但朕可以保证，驻军不会干涉里斯本的日常生活。他们只驻扎在港口区域，不进入城市。

使者犹豫了一下，然后点了点头。

他大概知道，这已经是他能争取到的最好条件了。他的肩膀微微塌了下去，像是卸下了一副沉重的担子，又像是被抽走了最后一根支撑的骨头。

使者退下之后，我一个人坐在书房里，看着桌上的地图。

西班牙——已占领。

葡萄牙——已投降。

伊比利亚半岛——全部纳入大明版图。

我拿起朱笔，在地图上葡萄牙的位置画了一个圈，然后在圈里写了一个字。朱砂的颜色鲜红如血，在羊皮纸的淡黄色底子上格外刺眼。我盯着那个字看了一会儿，忽然想起前世在博物馆里看到过的那些古代地图——上面也有类似的标注，用不同的颜色标记不同的势力范围。那时候我是一个旁观者，隔着玻璃展柜看着历史的痕迹。而现在，我是执笔的人。

然后我看向北方。

法国。

英国。

荷兰。

还有德雷克的四国联合舰队。

路还很长。

但每走一步，我离目标就近一步。

我放下朱笔，站起来，走到窗前。

马德里的天空很蓝，蓝得发紫。远处的山脉在天际线上画出一道起伏的轮廓，像是大地的脊梁。夕阳正在西沉，把天边的云彩染成了一层一层的橘红色和紫色，像是有人在天幕上泼了一盆颜料。

我深吸一口气。

空气里有橄榄树的清香，混着远处教堂钟声的余韵。那股清香带着一丝苦涩，像是这片土地本身的味道——古老、倔强、不甘心被征服，但又无力反抗。

当——当——当——

钟声沉闷而悠长，在空气中慢慢消散。

像是在为旧世界敲响丧钟。