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没有直接证据。但德雷克在里斯本的时候，曾经拜访过教廷驻里斯本的大使。具体谈了什么，我们的人没有打听到。

德雷克拜访了教廷大使。

然后教皇发布了通谕。

也许是巧合。

也许不是。

如果不是巧合，那就意味着德雷克不只是在组建军事联盟——他还在利用宗教力量来凝聚欧洲的抵抗意志。

这个人越来越让我忌惮了。前世我读过关于初代德雷克的传记，那个伊丽莎白时代的海盗船长已经够狡猾了，而他的后人显然青出于蓝。军事联盟加宗教动员，这是一套组合拳，打在了我最薄弱的地方——我有铁甲舰，但我没有信仰的武器。

一纸通谕挡不住铁甲舰。我说这句话的时候，声音很平静，但心里并不平静。

通谕确实挡不住铁甲舰。

但通谕能让每一座城市的抵抗更加顽强，能让每一个村庄的游击队更加活跃，能让每一个欧洲人把我们视为异教徒入侵者而不是征服者。

这会让接下来的战争变得更加艰难。

更加漫长。

更加血腥。

我深吸一口气，空气里有壁炉里木柴燃烧的焦香味，混着窗外花园里不知名花卉的甜腻气息。这种气味让我想起前世北京冬天的暖气房——干燥、温暖、让人昏昏欲睡。但我不能睡，不能松懈，不能给对手任何喘息的机会。

传令郑森。我做出了决定，舰队直取意大利。

影七愣了一下。

直取意大利？陛下，法国和英国还没有——

先打意大利。我说，教皇在罗马。通谕从罗马发出。朕要让教皇知道，他的通谕不但挡不住铁甲舰，还会让铁甲舰来得更快。

打罗马？影七的眼睛亮了，瞳孔骤然收缩，像是猎犬嗅到了猎物的气味，陛下要打罗马？

不是打罗马。我说，是让舰队出现在罗马的海岸线上。让教皇从梵蒂冈的窗户里看到大明的龙旗。

然后呢？

然后，朕派人去和教皇谈谈。

谈什么？

谈信仰自由。我说，告诉教皇，大明不干涉宗教信仰。基督教可以继续存在，教堂可以继续开放，教士可以继续传教。但教廷必须停止煽动抵抗。

如果教皇不同意呢？

那就让他看看铁甲舰的炮口。我说，朕对一座教堂没兴趣。但如果教皇逼朕，朕不介意让梵蒂冈变成一片废墟。

影七点了点头，转身出去传令了。他走出去的时候，靴子踩在门槛上发出一声闷响，然后是他快步走过走廊的脚步声，越来越远，越来越轻，最后消失在王宫深处的某个拐角。

我一个人站在窗前，看着远处的天际线。

教皇的通谕。

德雷克的联合舰队。

游击队的骚扰。

三条线同时向我压过来。

这场战争比我预想的要复杂得多。

我原以为，凭借铁甲舰的碾压性优势，征服欧洲会像推倒多米诺骨牌一样简单——一座城市接一座城市，一个国家接一个国家。

但我忘了一件事。

人不是多米诺骨牌。

人有信仰，有尊严，有不愿屈服的骨气。

你可以打败他们的军队，占领他们的城市，推翻他们的国王。

但你不能打败他们的信仰。

除非你给他们一个更好的信仰。

合天下为一家，止干戈于永世。

这句话够吗？

我不知道。

但我必须试试。

因为如果连这句话都不够，那我就真的只是一个征服者了。

一个和他们口中的异教徒入侵者没有区别的征服者。

窗外，教堂的钟声又响了。

当——当——当——

沉闷而悠长。

像是在问我一个问题。

一个我回答不了的问题。