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鸟鸣声停了。整片森林安静得像一座坟墓。

后来暗卫找到了几个从伏击中逃出来的伤兵。他们躲在森林深处的一个山洞里，浑身是血，眼神空洞，像是灵魂已经离开了身体。

其中一个叫赵大牛的老兵，是先锋营的什长，跟着陈威从大明一路打到欧洲。他的左臂被火绳枪弹丸打断了，用一条布带草草包扎着，血已经渗透了布带，干涸成了暗红色的硬壳。

说说当时的情况。我让人把他带到卢浮宫，亲自问话。

赵大牛跪在地上，身体在发抖。不是因为伤痛——他是那种能咬着牙把箭头从自己肉里拔出来的硬汉——是因为恐惧。那种经历过地狱之后残留的、深入骨髓的恐惧。

陛下……他的声音沙哑得像是用砂纸磨过的，我们进林子的时候，什么都没发现。斥候提前半个时辰进去探过路，说没有异常。但法军藏得太深了，他们把人埋在落叶

陈威呢？他当时在做什么？

赵大牛的眼眶红了。陈将军在队列前面。第一轮炮击的时候他就反应过来了，大喊有埋伏，结阵。但道路太窄了，根本结不了阵。他带着亲卫往左边冲，想打开一个突破口，让后面的人跟着冲出去。

冲出去了吗？

冲出去了一段。赵大牛的声音开始发抖，陈将军砍翻了七八个法军，冲过了壕沟，但后面的人跟不上——壕沟里全是尖桩，跳下去就是死。陈将军回头想拉人上来，一根长矛从侧面刺过来，穿透了他的肩膀。他倒下去的时候还在喊冲出去，冲出去

赵大牛说不下去了。他低下头，肩膀在剧烈地颤抖，有什么东西从他的脸上滴落下来，落在石板地上，啪、啪、啪。

我没有说话。大厅里安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声，和窗外远处塞纳河的水声。

下去休息吧。我说，声音很轻。

赵大牛被人搀了出去。他走路的时候一瘸一拐的，断了的左臂垂在身侧，像一根没有生命的木棍。

我看着他的背影消失在门口，心里像是被人塞了一块石头，沉甸甸的，压得喘不过气。

我看完详细战报的时候，天已经黑了。

卢浮宫的大厅里只点了一盏灯，灯光昏暗，把我的影子拉得很长，投在墙上，像一个佝偻的老人。

三千人。全军覆没。

陈威被俘。

我把战报放在桌上，双手撑着桌面，低着头，一动不动。

万岁爷……王福在旁边小声叫了一声。

出去。我说，声音很低，低到几乎听不到。所有人都出去。

王福退了出去，轻轻带上了门。大厅里只剩下我一个人。

我抬起头，看着天花板上的壁画。壁画上画的是希腊神话的场景——众神在奥林匹斯山上宴饮，人间在他们脚下燃烧。

三千人。

他们跟着我从大明来到欧洲，万里迢迢，九死一生。他们在枫丹白露的森林里死了，死在一场本不该发生的伏击中。如果我多派一些侦察兵，如果我让先锋营绕道走，如果我不那么大意——

如果。

这个世界上最没用的两个字。

我闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气里有灰尘和蜡烛的味道，干燥而沉闷。

陈九还不知道。我低声说。

陈九在日耳曼前线，距离巴黎五百里。电报已经发出去了，但我不知道他什么时候能收到。

他的独子被俘了。他的三千部下全军覆没了。

这个消息会把他击垮吗？

不会。我了解陈九。他不会被击垮。

但他会痛。那种痛，比任何刀剑都锋利。