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然后我想起了一个人——秦始皇。

秦始皇坑杀赵国降卒四十万。从军事角度看，那是正确的决定——四十万降卒留着是隐患，杀了一了百了。但从历史角度看，那成了秦始皇最大的污点，也成了六国遗民反秦的最大动力。

我不是秦始皇。

但我正在变成秦始皇。

这个念头让我打了个寒颤。

王福。

奴婢在。

你觉得朕该不该屠城？

王福愣了一下。我从来不问他这种问题。他是太监，不该参与军国大事。但今天我问了。

奴婢……奴婢不敢说。

朕让你说。

王福沉默了很久。书房里只有炭火噼啪的声音，和窗外远处塞纳河水流淌的低沉声响。

万岁爷，他终于开口了，声音很轻，奴婢跟了您三十年。您做过很多难的决定，但每次做完，您都能睡着觉。

他顿了顿。

这个决定，您做完之后，还能睡着觉吗？

我没有回答。

因为我知道答案是不能。

但我还是做了。

传令。我终于开口了，声音很低，低到王福不得不凑近了才听清。告诉陈九——屠城。三日为限。军民不分。

王福的脸白了。他张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。他低下头，提笔拟电报，笔尖在纸上沙沙地响。

我转过身，面对窗户。窗外是巴黎的夜景，塞纳河在月光下静静流淌，河面上倒映着两岸的灯火。

很美。

但我看不到美。我只看到了慕尼黑城里即将发生的事情——火焰、鲜血、哭喊、死亡。

朕做了一个魔鬼的决定。我低声说。

没有人回答。书房里只有笔尖在纸上沙沙的声音，和窗外远处教堂钟声的回响。

陈九的回电很快——只有两个字：遵旨。

没有多余的话。没有劝阻。没有质疑。

但我知道陈九。他会执行命令，但他不会忘记。这道命令会像一根刺一样扎在他心里，迟早有一天会扎出来。

那一天在第665章到来——他当着我的面说了那句话：陛下莫要变禽兽。

但那是后来的事了。

三天后，陈九的电报来了。

屠城已毕。城中军民死伤过万。

过万。

我看着这两个字，手里的电报纸慢慢皱了起来——我在无意识地攥紧它。

消息传回京城了吗？我问王福。

还没有。但瞒不了多久。王福的声音比平时更尖更细，像是嗓子被什么东西掐住了。

我知道瞒不了。这种事情瞒不住的。消息会传回京城，传遍朝堂，传遍天下。所有人都会知道——万历皇帝下令屠了一座城。

举朝震惊。

天下震惊。

但效果也是立竿见影的。

慕尼黑屠城的消息传开后，接下来的三座城市——奥格斯堡、纽伦堡、斯图加特——全部开城投降。没有一座抵抗。城门大开，市民跪在路边，举着白旗，眼神里全是恐惧。

陈九的电报说：三城不战而降。日耳曼南部已定。

我看着这封电报，心里没有任何喜悦。

屠城换来了三座城的不战而降。一万条人命换来了可能十万条人命的存活。从数学角度看，这是一笔划算的交易。

但人命不是数学题。

叶向高的弹劾奏折在第三天到了。他没有直接弹劾我——没有人敢弹劾皇帝——但他用了一种更狠的方式：他引用了我自己的话。

陛下曾言合天下为一家，止干戈于永世。臣斗胆请问陛下——屠城，是合，还是分？是止戈，还是举戈？

我把奏折合上，放在桌上。

他说得对。

我用止干戈的名义发动了战争，又用止干戈的名义屠了一座城。这个口号，从今天开始，变味了。

但我已经做了。收不回来了。

我把电报放在桌上，站起来，走到窗前。窗外的天空灰蒙蒙的，像是要下雪。远处的塞纳河在灰色的天空下显得格外阴沉，河水缓缓流淌，带着落叶和不知道什么东西，慢慢地流向远方。

朕这辈子做过很多决定。我低声说，这是最坏的一个。

但不是最后一个。