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属下的职责就是防患于未然。阿七的声音没有任何波动，像是在说一件再平常不过的事。他的脸上没有得意，没有邀功，只有一种职业性的平静。这就是阿七——赵无极一手带出来的暗卫，永远走在所有人前面，永远在别人想到之前就已经做好了准备。

想到赵无极，我心里又是一阵刺痛。老赵走了，但他留下的暗卫体系还在运转，像一台精密的机器，即使造它的人不在了，齿轮依然在咬合、在转动。阿七就是这台机器里最重要的一个齿轮——沉默、精准、永不停歇。老赵要是知道阿七现在的样子，一定会很欣慰。他一辈子最得意的不是暗卫杀了多少人，而是培养出了阿七这样的人。

我点了点头。继续盯着。朕暂时不动韩平。

陛下打算怎么处置他？

我想了想，说：韩平若只是发牢骚，朕可以容他。人嘛，有点脾气是正常的。但他若敢有异心——

我停了一下，声音低了下来，低到几乎只有我自己能听见：就别怪朕不念旧情。

这句话说出来的时候，我听到自己的声音里有一种陌生的冷意。那种冷意不是装出来的，是从骨子里渗出来的。穿越六十年，我已经不是当年那个心软的工程师了。该杀的人我不会手软，该舍的情我不会犹豫。

阿七点了点头，无声无息地退了出去。门轻轻合上，连门轴都没有发出声响。

我一个人坐在书房里，面前摊着韩平的密报。油灯的光在纸面上跳动，那些字迹忽明忽暗，像是在呼吸。

八个将领，两万兵力。

这个数字不算大，但在万里之外的异国他乡，任何一点内部分裂都可能是致命的。如果韩平在关键时刻——比如渡海攻英的时候——闹出什么幺蛾子，后果不堪设想。前世的历史上，多少次战役是因为内部不和而功亏一篑的？淝水之战，苻坚百万大军败于内部离心；萨尔浒之战，明军四路出击却各自为战。内部的裂痕比外部的敌人更可怕，因为你防得了敌人，防不了自己人。

我需要一个时机。

一个让韩平自己露出马脚的时机。

如果他只是发牢骚，那就给他一个立功的机会，让他心服口服。如果他真的有异心——那就在他露出马脚的那一刻，一击致命。

我拿起笔，在密报的空白处写了四个字：按兵不动。

墨迹在纸上慢慢洇开，四个字在昏黄的灯光下显得格外沉重。我看了看这四个字，然后把密报锁进了暗格里。暗格的铜锁发出一声清脆的咔嗒声，在寂静的深夜里格外响亮。

窗外传来一阵风声，呜呜的，吹得窗纸哗啦啦地响。秋天的巴黎开始变冷了，和我心里的温度差不多。远处传来巡逻士兵的脚步声，整齐而有节奏，咔咔咔咔，在空旷的街道上回荡，然后渐渐远去。

我靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里同时转着三件事——韩平的不满、英吉利海峡的战役、国内的局势。

每一件都不能出错。

每一件都不能等。

但我只有一个脑子，两只手。

朕太累了。我在心里说了一句。

然后我睁开眼睛，拿起了桌上的战报。

累不累的，仗还是要打。油灯的火苗在我翻动纸页的气流中微微摇晃，在墙壁上投下一个不断变形的影子。那个影子看起来像一个佝偻的老人，弯着腰，低着头，在无尽的黑暗中独自前行。