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万历四十三年六月。

封锁线虽然突破了，但英国人没有放弃。

他们改变了策略——不再试图在海峡中央正面阻挡大明舰队，而是利用多佛尔港的岸防炮和剩余战船，在海峡北半部进行游击式的骚扰。

白天，英国战船躲在多佛尔港里不出来。到了夜里，三五艘一组，趁着夜色从港口溜出来，朝大明舰队的方向打几炮就跑。打完就缩回港里，大明的铁甲舰追到港口外面，就会被岸防炮的火力覆盖。

这种打法让我想起了前世读过的越战——北越游击队白天是农民，晚上是战士，打了就跑，跑了再打。美国人拿他们毫无办法。英国人现在用的是海上版的游击战术，虽然规模不同，但思路如出一辙。

这种打法让郑森头疼不已。

英国人像老鼠一样。郑森在电报里说，语气罕见地带着一丝烦躁。我能想象他说这话时的表情——眉头紧锁，嘴角下撇，手指不耐烦地敲着舰桥的栏杆。白天躲着不出来，晚上出来咬一口就跑。臣的铁甲舰追不进港口，木帆船又打不过他们。

更让人头疼的是，英国人在夜间偷偷补充了水雷。

大明舰队好不容易清除的航道，一夜之间又被水雷封住了。扫雷船不得不重新作业，而英国战船就在旁边虎视眈眈，随时准备偷袭。这就像前世玩扫雷游戏，你好不容易清了一片区域，一觉醒来发现雷又回来了——只不过这个游戏里，踩错一步就是几十条人命。

海峡争夺战进入了最残酷的阶段。

双方在狭窄的水域中反复冲杀，你来我往，寸土必争。海水被鲜血和硝烟染成了暗红色，漂浮着碎木板、断桅杆、破碎的旗帜，还有——尸体。

很多尸体。

有大明水手的，也有英国水手的。他们穿着不同颜色的军服，说着不同的语言，但死了之后都一样——面朝下漂在海面上，随波逐流，像一片片被风吹落的树叶。海水把他们的军服泡得发胀，在阳光下泛着一种病态的苍白。海鸥在尸体上方盘旋，发出贪婪的嘎嘎叫声，那声音让人毛骨悚然。

空气中弥漫着一股挥之不去的腐臭味，混着硝烟和海水的咸腥，形成一种让人作呕的气息。这就是战争的味道——不是电影里那种英雄主义的壮烈，而是腐烂、血腥和绝望混合在一起的恶臭。

我每天都在灯塔上等战报。

战报一天比一天沉重。那些薄薄的纸片送到我手里的时候，总是带着海水的潮湿和墨迹的晕染，有些字迹已经模糊了，但数字永远清晰得刺眼。

六月初五：大明损失巡洋舰两艘，英国损失战船三艘。

六月初八：大明扫雷船被英军偷袭，损失两艘，扫雷进度再次滞后。

六月十二：大明铁甲舰平远号在夜间巡逻时触雷，船底被炸开，紧急抢修后勉强保住了船，但已无法参战。

六月十五：英国三艘铁甲舰趁夜色出击，与大明铁甲舰编队在海峡中央爆发激战。双方在月光下互射了两个时辰，大明击沉英国铁甲舰一艘，但自身的超勇号也被重创，不得不退出战斗。

到六月底，大明舰队的损失已经累计到了一个触目惊心的数字——十二艘战船沉没，包括两艘铁甲舰；另有五艘战船重伤退出战斗。阵亡水手超过两千人。

英国那边也不好过——二十艘战船沉没，包括一艘铁甲舰；阵亡水手约三千人。

但英国人的损失是在自己家门口，补给方便，伤员可以送上岸治疗，损坏的战船可以在港口修理。而大明舰队远离本土，补给线拉得老长，每一艘沉没的战船、每一个阵亡的水手，都是不可替代的损失。

这就是客场作战的劣势。前世看足球比赛都知道主场优势有多大，何况是打仗。英国人在自己家门口打，天时地利人和全占了。我们万里远征，每一颗炮弹、每一块煤、每一袋粮食都要从大明本土或者欧洲大陆的占领区运过来。后勤线越拉越长，越来越脆弱。

我站在灯塔上，看着远处港湾里忙碌的补给船，心里算着一笔账。从大明本土到加莱，海路要走三个多月。也就是说，我现在用的每一颗炮弹，都是三个月前从大明出发的。如果战事拖得太久，补给跟不上，大明舰队就会陷入弹尽粮绝的困境。

时间不站在我这边。

六月二十八日，郑森发来了一封让我心情复杂的电报。

陛下，臣负伤指挥已逾月余，左臂和右肩的伤口反复发炎，军医说再不休息恐有性命之忧。但臣不能在这个时候离开舰队。臣决定发动最后一次总攻——集中全部剩余铁甲舰，强行突破英军在多佛尔港外的最后一道防线，打开登陆通道。