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此战若胜，海峡即通。此战若败，臣以死谢罪。

我看完电报，沉默了很久。

电报纸在我手里微微颤抖，不是因为风，是因为我的手在抖。臣以死谢罪——这五个字像五根钉子，一根一根地钉进我的心里。郑森不是在说客套话，他是真的做好了死的准备。

我闭上眼睛，脑子里浮现出郑森的脸。那张被海风吹得黝黑粗糙的脸，那双永远沉稳如铁的眼睛，那个在舰桥上挺拔如松的身影。他跟了我几十年，从一个毛头小子变成了白发苍苍的老将。如果他死在英吉利海峡里，我这辈子都不会原谅自己。

但我不能阻止他。

因为他是对的。这是唯一的办法。

然后我提笔回了四个字：准。保重。

笔尖在纸上停留了很久，墨迹洇开了一小片。我想多写几个字，但不知道该写什么。千言万语，最后都化成了这四个字。

七月初一。

郑森发动了最后的总攻。

九艘铁甲舰——这是大明在欧洲剩余的全部铁甲舰——排成一字横阵，全速冲向多佛尔港外的英军防线。

英国人的两艘铁甲舰和三十艘战船在港外列阵迎战。岸防炮也开始轰鸣，炮弹像雨点一样砸向海面。炮声从海峡那边传过来，轰轰轰轰，连绵不绝，像是天在塌。灯塔的玻璃窗在震动中嗡嗡作响，桌上的茶杯被震得一点一点地挪向桌沿。

战斗从清晨打到傍晚。

海峡中央的海面被炮火翻了个底朝天，海水沸腾，硝烟遮天蔽日。两支舰队在不到两千米的距离上互相倾泻弹药，炮声震耳欲聋，连加莱港的窗户玻璃都被震碎了。碎玻璃落在地上，发出清脆的哗啦声，像是在为这场血战奏响一曲不和谐的伴奏。

傍晚时分，战报传来。

英军防线被突破。英军两艘铁甲舰一沉一伤，二十艘战船沉没或重伤。英军残部退入多佛尔港，不敢再出。

我军损失铁甲舰两艘——超勇号扬威号沉没。另有三艘铁甲舰不同程度受损。郑将军在战斗中再次负伤，弹片击中左腿，但仍坚持在舰桥上指挥直到战斗结束。

登陆通道，打开了。

我放下战报，走到窗前。

夕阳把海峡染成了一片血红色。远处的海面上，还能看到几处火光和浓烟——那是沉没的战船在燃烧。火光在暮色中跳动，浓烟被海风吹成长长的黑色丝带，横亘在天际线上。

血红色的海面，血红色的天空。

英吉利海峡，名副其实地被血染红了。

我站在窗前，看着这片血色的海峡，心里涌起一种说不清的情感。不是胜利的喜悦，也不是失败的沮丧，而是一种深入骨髓的疲惫和沉重。前世看历史书的时候，总觉得那些帝王将相运筹帷幄、决胜千里，何等潇洒。现在我知道了，每一个决胜千里的背后，都是无数个这样的傍晚——站在窗前，看着血红色的天空，数着死去的人。

该登陆了。我低声说。

声音被海风吹散了，没有人听到。

但我知道，陈九听到了。

因为他就站在我身后。

他不知道什么时候进来的，脚步轻得像猫。我没有回头，但我能感觉到他的存在——那种独属于影卫出身的人的气息，安静、警觉、随时准备出手。他的呼吸声很轻，几乎听不到，但在这个安静的傍晚，我还是捕捉到了。