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荷兰成为第一个主动投降的欧洲国家。

不是被军队打败的，是被商人逼降的。

我读完暗卫的报告，把它放在桌上，笑了。

荷兰人。我摇了摇头。全欧洲最务实的人。

阿七站在一旁，没有说话。

你知道吗，阿七。我靠在椅背上，看着天花板。朕打了这么多年仗，征服了这么多国家，但最让朕佩服的不是那些拼死抵抗的英雄，而是这些精于算计的商人。

为什么？

因为英雄只会用血来回答问题，但商人会用脑子。我说。荷兰人算了一笔账，发现投降比抵抗划算，就投降了。没有热血，没有壮烈，没有慷慨赴死——只有冷冰冰的数字和利益。

但正是这种冷冰冰的务实，让他们保住了最多的东西。

阿七想了想，说：陛下，荷兰人的投降虽然体面，但议会里那十五票反对也不能忽视。暗卫的线报显示，反对派的核心人物是奥兰治家族的威廉亲王，他在军中仍有影响力。

威廉亲王？我来了兴趣。他什么态度？

他没有出席议会投票。但他在投票前一天召集了荷兰陆军的几位将领密谈，内容暗卫没有探到。

我皱了皱眉。一个没有出席投票的亲王，比一个投了反对票的议员更危险。不出席，意味着他不承认这个结果。

让暗卫盯紧他。我说。如果他有异动，第一时间报告。

我站起来，走到窗前。

伦敦六月的天气很好，阳光明媚，微风和煦。泰晤士河在远处缓缓流过，河面上波光粼粼。白金汉宫的花园里，花开得正盛，红的、黄的、紫的，一片姹紫嫣红。

荷兰降了。

加上之前的法兰西、日耳曼、西班牙和英国，西欧的主要国家已经全部臣服。

但我心里清楚，投降只是开始。真正的难题是——怎么让这些国家心甘情愿地留在大明的体系里。军事征服可以靠刀枪，但长治久安靠的是人心。

荷兰人用利益投了票，那就用利益留住他们。

我转身走回书桌前，拿起笔，给方从哲写了一封电报：

荷兰已降。西欧平定。朕决定暂停军事行动，休整半年。半年之内，以巩固占领区、恢复贸易、安抚民心为主。着令户部拨银三百万两，用于欧洲占领区的基础设施建设和贸易恢复。

写完之后我看了看，又加了一句：

朕累了。

这两个字写出来的时候，我的手停了一下。

皇帝不应该说累。皇帝应该永远精力充沛、永远斗志昂扬、永远不知疲倦。

但我确实累了。

五十三岁了。打了三十多年的仗。征服了半个世界。

够了吗？

我不知道。

但至少今天，我想休息一下。

我把电报交给通讯兵，然后走到窗前，推开窗户。

六月的风吹进来，温暖而柔和，带着花园里花朵的香气。

远处的泰晤士河在阳光下闪闪发亮，像一条银色的缎带。河面上有几艘商船缓缓驶过，船帆鼓满了风，船头劈开水面，留下一道白色的浪花。那些商船上飘着的旗帜，有大明的日月旗，也有荷兰东印度公司的三色旗。

商人们已经开始做生意了。

战争还没有正式结束，贸易已经先行一步。

这就是荷兰人。

我深深地吸了一口气，然后慢慢地吐出来。

合天下为一家，止干戈于永世。

这句话又在脑子里响了一下。

我苦笑了一声。

干戈还没有止。

但至少，今天可以歇一歇了。