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万历四十五年十月。
杨涟的灵柩从里昂运回了伦敦。
我下令辍朝一日，追悼杨涟。
这在远征军中引起了不小的震动。辍朝追悼一个言官——这在大明的历史上极为罕见。言官的地位虽然不低，但在武将们眼里，一个手无缚鸡之力的文官，值得皇帝辍朝吗？
值得。
因为杨涟不是普通的言官。他是大明的脊梁。
灵柩运到伦敦的那天，我亲自去城门口迎接。
秋天的伦敦，天空灰蒙蒙的，飘着细雨。雨丝细得几乎看不见，但落在脸上能感觉到一种凉丝丝的刺痛，像是无数根极细的针在轻轻扎着皮肤。我穿着素服，站在城门口，看着那辆覆盖着白布的马车缓缓驶来。马车的轮子碾过湿漉漉的石板路，发出沉闷的咕噜声，像是一个人在低声呻吟。
马车后面跟着杨涟的几个随从——他们是杨涟遇刺时在场的人。他们的脸上带着悲痛和愧疚，有几个人的眼眶红红的，显然哭过。为首的那个随从姓周，是杨涟的老仆，跟了他二十多年。他的背佝偻着，脚步蹒跚，整个人像是一夜之间老了十岁。
马车在我面前停下。
周围的侍卫和官员们都跪了下来，甲胄碰撞的声音在雨中显得格外清脆。我摆了摆手，示意他们起来。
我走上前，伸手掀开了白布的一角。
杨涟的脸很安详，像是睡着了。但他的胸口有一个黑色的伤口——匕首刺入的地方。伤口已经被缝合了，但那道疤痕依然触目惊心。他的皮肤呈现出一种蜡黄的颜色，嘴唇发青，眉头却是舒展的，仿佛在生命的最后一刻，他放下了所有的重担。我注意到他的手被整齐地交叠放在腹部，指节粗大，指甲缝里还残留着墨迹——那是他写了一辈子奏折留下的痕迹。
我看了很久，然后把白布放下。
回宫。我说。声音很轻，轻得几乎被雨声淹没。
身后的侍卫们无声地列队，护送着灵柩往白金汉宫的方向走去。马蹄踏在湿石板上，哒哒哒的声音在空旷的街道上回荡。伦敦的百姓们站在街道两旁，有些人好奇地张望，有些人低下了头。他们不认识杨涟，但他们看到了皇帝亲自迎灵的场面，知道死去的一定是个了不起的人。
回到白金汉宫之后，我在书房里独坐了一个时辰。
书房里很安静，只有窗外的雨声和壁炉里木柴偶尔爆裂的声响。我坐在椅子上，双手撑着桌面，盯着桌上的一方空白宣纸。墨已经磨好了，砚台里的墨汁泛着幽暗的光泽，散发出松烟墨特有的清苦气味。
然后，我拿起笔，写了一道圣旨。
追赠杨涟太子太保，谥号忠毅。赐祭葬，荫其子入国子监。杨涟一生刚直不阿，忠心为国，虽死犹荣。朕痛失良臣，如断一臂。
笔尖在纸上划过，发出轻微的沙沙声。每一个字我都写得很慢，很用力，像是要把这些字刻进纸里。写到如断一臂四个字的时候，我的手顿了一下。这不是夸张。杨涟之于我，确实如同一条臂膀——一条专门用来挥刀斩贪的臂膀。
写完之后，我又拿起了杨涟的那份奏折——从里昂取回来的，上面还有血迹。
血迹已经干了，变成了暗褐色，渗进了纸张的纤维里，怎么也擦不掉。奏折的边角有些卷曲，纸张因为浸过血而变得僵硬，摸上去有一种粗粝的触感，像是砂纸。
我一个字一个字地看。
奏折弹劾了五个人。
里昂驻军副将马成龙，克扣军饷，中饱私囊，涉及银两三十余万。杨涟在奏折中详细列举了马成龙的贪腐手段——他把军饷中的一部分截留下来，用假名字造册，然后把截留的银两存入自己在阿姆斯特丹的账户。手段不算高明，但因为天高皇帝远，一直没有人查。
里昂驻军参将刘大有，侵吞赈灾物资，转卖给法兰西商人牟利。关中地震后，朝廷拨了一批物资到欧洲驻军，让他们转运回国。刘大有截留了其中一部分，以低价卖给了法兰西的商人。
里昂驻军千总赵四海，强占法兰西百姓的田产和房屋，逼死人命三条。这个人最可恶——他看上了里昂城外一片肥沃的葡萄园，强行霸占，原来的主人一家三口被赶出家门，流落街头，最后冻死在了里昂城外的一条沟渠里。
里昂驻军百户王二狗，纵容手下士兵抢劫法兰西百姓，引发多起冲突。
里昂总督府主簿陈文远，伪造账目，掩盖以上诸人的贪腐行为。
五个人。
五个蛀虫。
杨涟用命换来的证据，我不能辜负。
阿七。我叫了一声。
臣在。阿七的声音从门外传来，几乎没有任何延迟，像是他一直就站在门口等着。
这五个人，全部革职拿问。押送伦敦，交大理寺审理。查实贪腐的，按律严惩。
还有。我说。杨涟的奏折里提到的只是里昂一地。朕怀疑，其他占领区也有类似的问题。传旨各占领区总督——限期一个月，自查自纠。凡是主动交代贪腐行为的，从轻处理。一个月后被查出来的，加倍惩罚。
阿七出去之后，陈九来了。
他的脸色不太好看。眉头拧在一起，嘴角微微下撇，像是有一肚子话想说又不知道从哪里开口。他进门的时候带进来一股雨水的潮气和铁甲上特有的金属味。
陛下，臣有话要说。
杨涟弹劾的那五个人，臣都认识。他们确实有问题，臣不否认。但陛下在这个时候大规模查贪腐，臣担心——
担心什么？军心不稳？
陈九说。韩平的叛变才过去几个月，将士们的情绪刚刚稳定下来。如果现在又搞一场大清洗，恐怕——
恐怕什么？恐怕再出一个韩平？
陈九没有说话。
我看着他，沉默了一会儿。窗外的雨声变大了，噼噼啪啪地打在窗棂上，像是有人在急促地敲门。
陈九，朕问你一个问题。