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多少人？

约五千骑。没有进攻，只是跟着。

跟着。像狼群跟着一头受伤的猎物。他们不急着扑上来，只是跟着，等着猎物流尽最后一滴血，然后再上去撕咬。远处隐约能听到马蹄踏雪的声音，闷闷的，像是大地的心跳，沉稳而有耐心。

让后卫营保持警戒，不要主动接战。我说。

臣明白。

陈九策马走了。我看着他的背影，忽然发现他瘦了很多。这个跟了我大半辈子的老将，在俄罗斯的冰雪中也扛不住了。他的背不再挺直，肩膀微微佝偻，骑在马上的身影看起来像一个老人。

他本来就是老人了。我们都老了。

我今年五十六岁，陈九比我还大几岁。两个老人带着一群年轻人，在冰天雪地里挣扎求生。这画面想想就觉得荒唐。前世读历史的时候，我总觉得那些老皇帝御驾亲征是一种浪漫的壮举。现在我才知道，那不是浪漫，是受罪。老骨头在零下四十度的天气里，每一个关节都像是生了锈的铰链，咔咔作响，疼得人直咧嘴。

下午的时候，又有人倒下了。这次不是一个，是一群。一个小队十二个人，走着走着全部停了下来，然后一个接一个地倒在雪地里，像是被人按下了开关。

等后面的人赶上去的时候，十二个人已经死了八个。剩下四个被拖进帐篷里灌热水，救回来三个，还有一个在半夜里也走了。

我听到这个消息的时候正在啃一块冻得像石头一样的干饼子。饼子硬得咬不动，我用刀背砸碎了，一小块一小块地往嘴里塞。没有味道，只有冰碴子在牙齿间嘎吱嘎吱地响。舌头碰到饼子碎屑的时候，传来一阵刺骨的凉意，像是在舔一块铁。

十二个人。我放下饼子，他们叫什么名字？

传令兵愣了一下，大概没想到我会问这个。他翻了翻手里的册子：回陛下，小队长叫赵铁牛，山东济南人。其余的……

记下来。我打断他，所有冻毙的将士，都记下名字和籍贯。朕要带他们回家。

传令兵跪下磕了个头，退了出去。

帐篷里又只剩我一个人了。不，还有阿七。他永远在。

阿七。

属下在。

朕错了。

沉默。

朕不该来的。我的声音很轻，轻得像是在自言自语，这些人……他们不该死在这里。

阿七没有说话。他从来不会在这种时候说话。他只是站在那里，像一棵树，像一块石头，像一个永远不会离开的影子。

我低下头，看着手里那块砸碎的干饼子。

饼子上沾着我的血——嘴唇冻裂了，咬饼子的时候裂口又开了，血渗进了饼子的碎屑里，红红白白的，看着有点恶心。

我把饼子塞进嘴里，嚼了嚼，咽了下去。

咸的。血的味道是咸的。

帐篷外面，风还在刮。永远在刮。这片该死的土地上，风就没有停过。