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五月，我做了一个决定。
亲征。
这个念头不是突然冒出来的，它在我脑子里酝酿了两个月，像一颗种子，在俄罗斯之败的耻辱里生根发芽，在阿七离去的痛苦里浇灌成长，最终在五月的某个清晨，破土而出。
那天早上我站在华沙王宫的城墙上，看着东方。天边泛着鱼肚白，一轮红日正从地平线上升起来，把半边天都染成了金色。远处的维斯瓦河在晨光中闪着粼粼的波光，像是一条金色的绸带。晨风从河面上吹过来，带着一股湿润的泥土气息和淡淡的青草香，拂在脸上凉丝丝的，把我残存的睡意一扫而空。城墙上的石砖被露水打湿了，踩上去微微发滑，我的手扶着垛口，指尖触到冰凉粗糙的石面，上面长了一层薄薄的青苔。
陈九。我说。
臣在。他站在我身后，晨风吹动他花白的头发。他的铠甲上还沾着昨夜巡营带回来的尘土，靴子上有泥点子，显然是一早就从军营赶过来的。
朕要亲征俄罗斯。
陈九沉默了三秒钟。不长，但对他来说已经很长了——他是一个反应极快的人，三秒钟的沉默意味着他在消化一个巨大的信息。城墙表的齿轮在转动。
陛下……确定？
确定。我转过身看着他，上次是朕轻敌了，准备不足，时机不对。这次朕要亲自来，亲自盯着每一个环节，不给任何人犯错的机会——包括朕自己。
前世搞工程的时候，我就信奉一个道理——关键项目必须亲自盯。图纸画得再好，不到现场看一眼，永远不知道实际情况和设计之间差了多少。上次远征俄罗斯，我坐在华沙遥控指挥，前线的情况全靠信使传递，等消息到我手里的时候，战场上的局势已经变了三遍。那四万条命，有多少是因为信息滞后而白白送掉的？
陈九看着我的眼睛，看了很久。晨光照在他脸上，把他眼角的皱纹照得格外清晰——这个跟了我三十年的老将，也老了。然后他点了点头：臣愿为副帅。
你不劝朕？
劝不住。他的嘴角微微动了一下，不知道算不算笑，臣跟了陛下三十年，什么时候劝住过？
我也笑了。这大概是俄罗斯之败以来，我第一次笑。笑的时候嘴角有点僵，像是生锈的铰链被强行掰开，发出一声干涩的咯吱声。两个月没笑过了，脸上的肌肉都快忘了怎么做这个表情。
但臣有条件。陈九的表情又严肃了起来，眉头拧成了一个字。
第一，不在冬天打。夏天出兵，秋天之前必须结束战斗。如果打不完，撤，不犹豫。
第二，兵力不能少于十五万。上次十万人不够，这次要多带。从欧洲各占领区抽调精兵，波兰、德意志、法兰西的驻军都可以抽。
第三，后勤必须万无一失。冬装、粮草、药材、弹药，全部按照最坏情况准备。宁可多带不可少带。
第四——他顿了一下，暗卫先行。在大军出发之前，让暗卫在俄罗斯内部制造混乱，策反贵族，切断沙皇的后援。上次我们是硬打，这次要软硬兼施。
我点了点头。这正是我想的。前世有句话叫上兵伐谋，孙子兵法里的老话了，但放在任何时代都不过时。硬碰硬是最蠢的打法，尤其是在敌人的主场。
还有第五。陈九的声音低了下来，像是怕被风吹散，阿七走了，影卫群龙无首。陛下需要尽快任命新的影卫统领，重建贴身护卫体系。亲征途中，陛下的安全是第一位的。
阿七。
这个名字像一根刺，扎了一下。不是很疼，但很准，正好扎在最软的地方。我的手不自觉地握紧了垛口的石砖，指节发白。
影卫的事朕会处理。我说，语气平淡，你去准备吧。朕给你两个月时间，七月出兵。
臣遵旨。陈九抱拳行礼，转身大步走了。他的背影在晨光中拉得很长，步伐比前些天有力多了——有仗打的时候，老将军就像是换了一个人。他的靴子踩在城墙的石砖上，发出笃笃笃的声响，节奏明快，像是一首无声的进行曲突然有了鼓点。
我一个人站在城墙上，看着东方。
莫斯科在那个方向。上次我没有走到那里，这次我要亲自走到。
不是为了面子，不是为了赌气。是为了那四万条命。他们死在了俄罗斯的冰原上，如果我不打回去，他们就白死了。
至少我是这么告诉自己的。
城墙，在晨风中轻轻摇曳。花香隐隐约约地飘上来，甜丝丝的，混着泥土的腥气。这是欧洲的春天，和北京的春天不一样——北京的春天干燥，风沙大，满嘴都是土味儿。华沙的春天湿润，空气里像是泡了水，呼吸的时候能感觉到水汽钻进鼻腔。
接下来的两个月，整个华沙变成了一座巨大的军营。
陈九的效率一如既往地惊人。他从波兰驻军中抽调了三万精兵，从德意志抽调了两万，从法兰西抽调了一万，加上原来的六万远征军，凑齐了十五万大军。
粮草方面，他在华沙和斯摩棱斯克之间设立了五个补给站，每个补给站储存了足够一万人吃一个月的粮草。冬装也准备了——虽然计划是夏天打完，但陈九坚持按照最坏情况准备，三层皮毛大衣、毛皮靴子、毛皮手套，一样不少。
宁可用不上，不可没有。他说这话的时候表情很严肃，大概是被上次的教训吓怕了。我理解他。上次在俄罗斯冰原上，冻死的人比战死的人还多。那些士兵裹着单薄的棉衣，在零下四十度的暴风雪里瑟瑟发抖，手指冻得发黑，连火铳的扳机都扣不动。那个画面我这辈子都忘不了。
我同时下了另一道密旨——让暗卫在俄罗斯内部行动。
暗卫的头目叫赵无声，是阿七走后我提拔上来的。这个人没有阿七那么出色，但胜在稳重可靠，不会给我惊喜，也不会给我惊吓。