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七月十五日，盛夏。

十五万大军从华沙出发。

我骑在一匹枣红色的战马上，身着金甲，头戴金盔，腰悬长剑。金甲在阳光下闪闪发光，晃得周围的侍卫都睁不开眼。甲片是工坊特制的合金钢，比普通铁甲轻了三成，但硬度高了一倍。即便如此，穿在身上还是沉甸甸的，压得肩膀酸疼，汗水在甲片内侧的衬布上洇出一片深色的水渍。

这是我第一次亲自率军出征。

以前的战争，我都是坐在后方指挥——在北京，在南京，在德里，在华沙。前线的仗由陈九打，由李如松打，由其他将领打。我只负责制定战略、调配资源、做最终决策。

但这次不一样。这次我要亲自上阵。

不是因为不信任陈九，是因为俄罗斯之败让我明白了一件事——有些决定，必须在战场上做。坐在后方看地图和站在前线看敌人，完全是两回事。上次如果我在前线，也许会更早下令撤退，也许那四万人不会死。

也许。

前世搞工程的时候有句话——现场有神灵。意思是再好的设计图纸，到了施工现场都会遇到意想不到的问题，只有亲自到现场才能做出最准确的判断。打仗也是一样。

陛下，大军已经全部出城。陈九策马走到我身边，他今天也穿了甲，银色的铠甲在阳光下泛着冷光。他的战马是一匹灰色的大宛马，比我的枣红马高了半个头，马蹄踏在石板路上，发出沉重的哒哒声。

我回头看了一眼。

十五万人的队伍从华沙城门一直延伸到地平线尽头，看不到头也看不到尾。步兵方阵整齐划一，铁甲在阳光下闪着寒光，脚步声像闷雷一样在大地上滚动。骑兵在两翼护卫，战马打着响鼻，马蹄声哒哒哒的，扬起一片尘土。炮兵在队伍中间，三百门火炮被骡马拉着，车轮在石板路上碾过，咕噜咕噜地响。

辎重车队在最后面，改良型蒸汽运输车冒着白烟，嘶嘶地喘着气，像一头头铁做的牛。蒸汽机的味道随风飘过来，一股煤烟和机油混合的气息，呛人但让我觉得安心——这是工业的味道，是技术优势的味道。前世闻了十几年的工地味道，没想到这辈子还能闻到。

壮观。我说。

陈九笑了一下：比上次多了五万人，当然壮观。

不是说人多。我看着这支大军，是说……这些人愿意跟着朕再来一次。上次败了，他们还愿意来。

陈九沉默了一会儿：将士们信陛下。

信。又是这个字。

阿七也信我。信了二十年，然后走了。

我甩了甩头，把这个念头赶走。金盔的内衬蹭了一下额头，汗水被擦掉了一层，随即又渗了出来。

走吧。我一夹马腹，枣红马迈开了步子。

大军浩浩荡荡地向东推进。道路两旁是波兰的田野，七月的麦子已经黄了，金灿灿的一片，在风中起伏，像是一片金色的海。麦香随风飘来，甜丝丝的，混着泥土的气息和马粪的臭味，组成了一种奇怪的、只属于行军路上的味道。农民们站在田埂上，看着这支庞大的军队从他们面前经过，脸上的表情很复杂——有敬畏，有恐惧，也有一丝说不清的东西。

有个小女孩站在路边，手里攥着一束野花，瞪着大眼睛看着我。她大概五六岁，金色的头发扎成两个小辫子，脸上脏兮兮的，穿着一件打了补丁的粗布裙子。她看到我骑在马上，穿着金甲，大概以为我是什么了不起的人物，就把手里的野花朝我举了举。

我朝她笑了一下。她吓了一跳，转身跑了，跑了几步又回头看了我一眼，然后一溜烟钻进了路边的麦田里。

这个画面让我想起了前世。前世我没有孩子，三十五岁就被核弹炸没了。这辈子倒是有几个皇子，但我和他们的关系更像是君臣而不是父子。皇帝的孩子，从出生那天起就被规矩和礼仪包裹着，和普通人家的孩子完全不一样。

我五十七岁了。

五十七岁的人骑在马上，腰板还是挺直的，但已经不像年轻时那么轻松了。骑了半天，腰就开始酸，屁股也磨得疼。大腿内侧被马鞍磨得火辣辣的，我知道晚上脱了裤子一定是一片红。但我不能下马——皇帝亲征，必须骑在马上，让所有人都看到。