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陛下，要不要歇一歇？沈默走到我身边，低声问。他是新任影卫统领，寸步不离地跟着我。他的脸上没什么表情，但眼睛里有一丝不易察觉的担忧。

不用。

陛下的脸色不太好……

朕说了不用。

沈默不再说话，退回了我身后。他退后的动作很轻，几乎没有发出声响，和阿七一模一样。

我继续骑着马，看着前方的路。路很长，一直延伸到天边，和地平线融为一体。路面是夯土的，被无数双脚和无数个车轮碾过之后扬起了漫天的尘土，灰蒙蒙的，呛得人直咳嗽。

五十七岁了。在前世，这个年纪的人应该在家里含饴弄孙，或者在公园里打太极拳。但我在这里，骑着马，穿着甲，带着十五万人去打仗。

荒唐吗？也许吧。但我停不下来。

戚继光说过——恐胜而忘归。他在二十年前就看穿了我。我就是一个停不下来的人，一个被胜利绑架的人。每一次胜利都让我想要更多，每一次征服都让我看到更远的地方。

但这次不一样。这次是最后一次。

拿下俄罗斯，我就回家。

我在心里对自己说了这句话。说的时候很坚定，但我不确定自己是不是真的能做到。风从前方吹过来，带着一股干燥的热气，吹得军旗猎猎作响，旗面上合天下为一家几个大字在风中翻卷，时隐时现。

行军第五天，大军进入了立陶宛。

立陶宛已经是大明的占领区了，沿途有驻军和补给站。将士们在补给站里补充了粮草和饮水，休整了半天，然后继续前进。

我在补给站里看了看将士们的状态。比上次好多了——冬装虽然用不上，但都带着，打成包裹绑在背上。粮草充足，每人每天三顿饭，有肉有菜有汤。我走过一排正在吃饭的士兵身边，闻到了炖肉的香味，浓郁的、咸鲜的，混着木柴燃烧的烟火气。有个年轻士兵正端着碗大口扒饭，看到我走过来，吓得差点把碗摔了，手忙脚乱地要行礼。我摆了摆手让他继续吃。

吃饱了才有力气打仗。我说。

那个士兵愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口白牙。他大概二十出头，脸上还有几颗青春痘，笑起来的样子像个孩子。我不知道他叫什么名字，不知道他从哪里来，不知道他有没有家人在等他回去。但我知道，他可能会死在莫斯科城下。

这个念头让我的心沉了一下。

士气也不错，虽然上次的惨败还在很多人心里留着阴影，但夏天的阳光和充足的补给让他们重新有了信心。

陛下，前方斥候回报，俄军在斯摩棱斯克的防线已经撤了一半。陈九拿着一份急报走过来，看来暗卫的策反起了作用，沙皇不得不把兵力调去平叛。

我接过急报看了一眼，纸上的墨迹还没干透，显然是刚刚写好就送过来的，按计划推进。北路主力直插莫斯科，南路偏师牵制斯摩棱斯克的残余守军。

臣遵旨。

陈九走了。我站在补给站的门口，看着大军从面前经过。

阳光很烈，照在铁甲上反射出刺眼的光。将士们的脸上都是汗，但步伐整齐，精神饱满。一个老兵从我面前走过的时候，朝我的方向看了一眼，目光里有一种说不清的东西——不是敬畏，不是恐惧，更像是一种托付。他把自己的命交到了我手里，他相信我能带他活着回去。

这次一定行。我又对自己说了一遍。

远处传来军鼓声，咚咚咚的，沉闷而有力，像是大地的心跳。