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他们的船呢？

造船厂有两座，在新希望城和另一个叫自由港的定居点。赵铁生拿出一张草图，纸上画着几艘船的侧面轮廓，线条粗糙但比例还算准确，目前能造的最大的船是三桅帆船，载重约两百吨，能跨越大西洋。他们已经造了七艘，其中三艘用于贸易，两艘用于巡逻，两艘在建。

七艘船。和我们的远洋舰队比起来，简直是蚂蚁和大象的差距。但蚂蚁会长大，大象会变老。前世的英国海军也是从几艘小船开始的，最后建成了日不落帝国的舰队。

他们和原住民的关系怎么样？

很好。赵铁生说，蒙特这个人很聪明，他没有像以前的欧洲殖民者那样屠杀和奴役原住民，而是和他们做交易、结联盟。他用铁器、布匹和火药换取原住民的土地、粮食和劳动力。原住民把他当成盟友，甚至有些部落的首领加入了联盟议事会。

我靠在椅背上，手指交叉放在腹前，闭上眼睛想了一会儿。椅背的木头被我的体温捂热了，贴在后背上有一种沉稳的触感。脑子里的信息像是一块块拼图，正在慢慢拼合成一幅完整的画面。

弗朗索瓦·德·蒙特。这个人不简单。他不只是一个逃亡者，他是一个建国者。他在做的事情，和我四十年前做的事情本质上是一样的——在一片混乱中建立秩序，在一片荒野上建立文明。

区别在于，我是在一个现成的帝国里改革，他是在一片白纸上画图。

白纸上画图，有时候比在旧画上修改更容易。没有旧势力的掣肘，没有传统的束缚，想怎么画就怎么画。前世的美国就是这么起来的——没有封建贵族的包袱，没有千年王朝的惯性，轻装上阵，一路狂奔。

陛下，怎么办？陆明言问。他的声音把我从沉思中拉了回来。

我睁开眼睛，看着地图上的美洲大陆。那片区域在地图上依然是大片的空白，只有海岸线的轮廓勉强画了出来，内陆几乎一片空白。但我知道，那片空白上正在发生着什么。

现在不急。我说，他们还小，还不构成真正的威胁。但朕要密切关注他们的发展，尤其是军事和工坊方面的进展。同时——

我站起来，走到地图前面，手指在大西洋上划了一条线。指尖触到地图纸面的时候，能感觉到纸张微微凸起的纹理。

加强大西洋的巡逻。朕要在欧洲和美洲之间拉一道网，截断他们和欧洲抵抗组织的联络通道。人可以跑，但不能让他们自由来往。

臣领命。赵铁生说。

还有一件事。我转过身，看着陆明言，经济援助计划要加速。欧洲恢复得越快，想跑去美洲的人就越少。朕要让欧洲人觉得，留在联邦比跑去美洲好。堵不如疏，疏不如引。让他们自己选择留下来，比强迫他们留下来管用得多。

陆明言点了点头：臣明白。

散会之后，我一个人站在地图前面，看了很久。窗外的阳光渐渐偏移，从金色变成了橘红色，最后变成了暗红色。地图上的大西洋在暮色中显得格外深邃，像是一个巨大的、沉默的问号。远处传来晚钟的声音，当当当的，低沉而悠远，从巴黎城的某座教堂里传出来，在暮色中回荡。

大洋彼岸有人国。

一个由逃亡者、工匠、学者和原住民组成的国家，正在荒野上生长。

它还很小，很弱，很粗糙。

但它在长。

就像四十年前的大明工坊，从一间破屋子开始，长成了覆盖半个世界的工业体系。

我比任何人都清楚，小的东西会长大。

问题是，我要不要在它长大之前，把它掐掉。