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万历五十三年五月，宪章起草委员会讨论到了议会的问题。

这是整部宪章中最敏感、也最关键的部分。联邦需要一个议事机构，这一点所有人都同意。但这个机构应该有多大的权力、代表怎么产生、和皇帝的关系怎么处理，每一个问题都能吵上三天三夜。起草委员会的大厅里每天都像是一口沸腾的锅，各种口音的汉语和翻译的低语声混在一起，嗡嗡嗡嗡的，从早响到晚。

我把自己的构想写成了一份备忘录，交给向高。

写备忘录的那天晚上，书房里只点了两支蜡烛，烛光昏黄，在纸面上投下我手指的影子。笔尖蘸了墨，在纸上划动，沙沙沙沙的声音在安静的夜里格外清晰。窗外的夜风从半开的窗户吹进来，带着花园里玫瑰的甜香和泥土的潮湿气息，偶尔还夹着远处巡逻卫兵换岗时靴子踩在石板上的咔咔声。

备忘录的核心内容是：建立一个全球议会，由联邦各区域选派代表组成。议会分上下两院，上院按区域分配席位，下院按人口分配席位。议会的职能从咨询开始，逐步获得立法权、预算审批权和监督权。

两个字是关键。

我不打算一步到位。一步到位的结果只有一个——乱。这个时代的人没有议会政治的经验，不管是大明人还是欧洲人，都习惯了自上而下的统治模式。突然给他们一个议会，让他们自己做决定，他们不知道怎么用，也不知道怎么约束。前世的历史上，法国大革命就是一个血淋淋的例子——从专制一步跳到民主，结果跳进了断头台和恐怖统治的深渊。

所以要慢慢来。

第一阶段，议会只有咨询权。皇帝和内阁做决定之前，可以征求议会的意见，但不必采纳。这个阶段的目的是让所有人习惯有一个议会存在这件事。让他们学会开会、学会辩论、学会妥协、学会在规则框架内表达诉求。

第二阶段，议会获得预算审批权。联邦的年度预算必须经过议会审议通过才能执行。这是一个实质性的权力，但范围有限，不会动摇皇权的根基。钱袋子是最好的缰绳——前世的英国议会就是从控制税收开始，一步一步把国王的权力关进了笼子里。

第三阶段，议会获得立法权。联邦的法律由议会制定，皇帝签署生效。皇帝保留否决权，但否决权有期限——宪章生效二十年后自动失效。到那时候，议会就是真正的立法机构，皇帝就变成了象征性的国家元首。这个过程可能需要三十年、五十年，甚至更久，但方向是确定的。

陛下，这是在为君主立宪做铺垫。向高看完备忘录之后，直截了当地说。他坐在我对面，手里捏着那几页纸，纸页在他微微颤抖的手指间发出轻微的沙沙声。

我没有否认。

陛下知道朝中的保守派会怎么说吗？

他们会说朕在自毁根基，在自削皇权，在把祖宗的江山拱手让人。

陛下不在意？

朕在意。我看着他，但朕更在意的是，朕死了之后这个帝国还能不能运转。如果皇权是唯一的支柱，那皇帝一死，支柱就倒了，帝国就塌了。朕要多建几根支柱——议会是一根，宪章是一根，制度是一根。支柱多了，倒一根不要紧。

向高沉默了一会儿，窗外传来一阵风声，呼呼的，吹得窗棂嘎吱嘎吱地响。然后他微微点头。

老臣明白了。

备忘录交给起草委员会之后，果然炸了锅。

保守派的代表——主要是大明本土来的官员——激烈反对。那天的大厅里火药味十足，空气都变得干燥了，像是随时会擦出火花。

议会？让那些蛮夷和我们平起平坐？一个礼部的官员涨红了脸，脖子上的青筋都鼓了起来，说话的时候唾沫星子飞出去老远，陛下打下来的江山，凭什么让他们来指手画脚？

不是指手画脚，是参与治理。向高不紧不慢地回应，他的声音像是一潭静水，不管别人怎么搅，水面只是微微荡漾，联邦不是大明一家的，是所有成员共同的。如果不让他们参与，他们就不会有归属感。没有归属感，联邦就是一盘散沙。

可是皇权……