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但是，向高顿了一下，联邦会动荡。各区域的平衡是陛下维持的，陛下不在了，平衡就会被打破。东亚会想重新掌控一切，欧洲会趁机扩大自治，南洋会两边下注。这种动荡可能持续十年、二十年，甚至更久。

所以朕要在活着的时候把框架搭好。我说，让制度代替朕来维持平衡。

陛下已经在做了。

做得不够。我站起来，走到窗前。膝盖又疼了，我咬着牙忍住，没让向高看出来。窗外的月亮被云遮住了，天地一片漆黑，只有远处的灯火星星点点，像是撒在黑绒布上的碎金子。宪章是骨架，但还缺血肉。议会是平台，但还缺惯性。制度是规则，但还缺信仰。

信仰？

我转过身，人们要相信这套制度是好的，是值得维护的。不是因为朕在所以遵守，而是因为制度本身值得遵守。这种信仰不是一天两天能建立的，需要时间。

陛下还有时间。向高说。

朕不知道还有多少时间。我坦白地说，所以朕要加快速度。从明天起，朕要把所有未完成的制度建设全部提上日程。宪章的执行细则、议会的议事规则、军事委员会的运作机制、贸易仲裁的执行标准——全部在一年之内完成。

一年太紧了。

朕等不了更久了。

向高看着我，眼眶微微泛红。灯光照在他满是皱纹的脸上，每一道皱纹里都藏着阴影，像是岁月刻下的沟壑。

他张了张嘴，又闭上了。然后又张开。

陛下，臣跟了陛下四十年了。他的声音忽然变得很轻，轻得像是在自言自语，四十年前，陛下还是个少年天子，臣还是个翰林院的小编修。那时候陛下跟臣说，要改变这个世界。臣以为陛下在说大话。

现在呢？

现在臣知道，陛下不是在说大话。向高的嘴角微微上扬，露出一个苦涩的笑容，陛下真的改变了这个世界。但陛下也把自己耗干了。

这话说得我心里一酸。

我没有接话。有些话不需要回应，听到了就够了。

陛下……

别说了。我摆了摆手，回去休息吧。明天开始干活。

向高站起来，拱了拱手，转身走了。他走到门口的时候，脚步停了一下，像是想说什么，但最终什么都没说，推门出去了。

门关上的声音很轻，吱呀一声，像是一声叹息。

冷风从门缝里灌进来，吹得灯火晃了晃，差点灭了。

我一个人坐在书房里，看着桌上那支笔。

笔还在，墨还在，纸还在。

但握笔的手，已经不稳了。

我拿起笔，在日记本上写道：身后之忧日渐沉重。朕不怕死，怕的是朕死后这一切像沙堡一样被潮水冲垮。所以朕要在活着的时候，把沙堡变成石堡。

写完之后，我看了看那行字。字迹歪歪扭扭的，有几个笔画明显抖了。字的最后一笔拖出了一条长长的尾巴，像是一条蜿蜒的路，通向不知名的远方。

但意思是清楚的。

这就够了。

我合上日记本，吹灭了油灯。

黑暗瞬间涌了上来，把整个书房都吞没了。只有窗外透进来一丝微弱的月光，在地面上画出一个模糊的方框。

我坐在黑暗里，听着自己的呼吸声。

呼吸声很轻，很慢，带着老年人特有的沙哑。

六十八年了。两辈子加起来，一百零三年。

够长了。

但还不够。