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万历五十八年十一月，太平洋上的紧张局势升级了。

事情的起因是一次遭遇。

大明太平洋舰队的一支巡逻编队——两艘铁甲舰、四艘护卫舰——在太平洋中部的一个无名岛屿附近，遭遇了新世界联盟的一支侦察舰队。

双方相距不到三里。

巡逻编队的指挥官叫周海，是一个四十多岁的老海军，跟着郑芝龙的后人打过南洋海战，经验丰富。他在遭遇联盟舰队的第一时间就下令全舰进入战斗状态，但没有开火。

联盟那边也是一样——战斗状态，但没有开火。

两支舰队就这样对峙了整整三天。

三天里，双方的炮口都对准了对方，黑洞洞的炮管在阳光下泛着冷光。水手们日夜不休地守在战位上，眼睛熬得通红，嘴唇干裂，但没有人敢离开自己的位置。火药桶的盖子都打开了，引信都准备好了，空气中弥漫着硝石和火药的刺鼻气味。海风从甲板上吹过，带着咸腥的海水味，把旗帜吹得猎猎作响。

但没有人扣动扳机。

因为双方都知道，第一炮一响，就是战争。

三天三夜。太平洋的浪涛拍打着船舷，哗——哗——哗——，节奏单调而永恒。白天的太阳毒辣辣地晒着甲板，铁甲舰的钢板被晒得滚烫，赤脚踩上去能烫出水泡。夜晚的星空清澈得像一块黑色的玻璃，星星密密麻麻地撒在上面，倒映在漆黑的海面上，分不清哪里是天哪里是海。

第四天，联盟的舰队先撤了。他们缓缓地调转船头，向东驶去，消失在了海平线上。船尾的浪花在阳光下闪着白光，越来越小，最后变成了一个白点，然后什么都看不见了。

周海松了一口气，下令解除战斗状态。水手们从战位上撤下来的时候，很多人的腿都在发抖——不是因为害怕，是因为在战位上站了三天三夜，腿已经僵了。有人一坐下来就睡着了，鼾声此起彼伏。有人蹲在甲板上大口大口地喝水，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在甲板上，很快就被太阳晒干了。

然后周海写了一份详细的报告，通过快船送回了北京。

报告到我手里的时候，已经是一个月后了。

我看完报告，沉默了很久。报告写得很详细，连对峙期间双方舰船的距离变化、风向变化、潮汐变化都记录在案。周海是个细心的人，这份报告本身就说明了他的素质。

三天。我对赵铁生说，三天的对峙，一炮未发。

赵铁生说，周海的判断是正确的。在没有明确命令的情况下，不主动开火是对的。

朕知道他的判断是正确的。我说，朕担心的是下一次。下一次遭遇的时候，双方的指挥官还能不能保持克制？

赵铁生没有回答。

因为答案是不确定的。

太平洋太大了，通讯太慢了。从北京发出的命令到达太平洋中部的舰队，至少需要一个月。一个月的时间里，任何事情都可能发生。一个冲动的指挥官，一次误判，一颗走火的炮弹，就可能引发一场谁都不想要的战争。

这种感觉让我想起了前世的古巴导弹危机。两个超级大国隔着一片海域对峙，全世界都屏住了呼吸。那一次，人类离核战争只差一步。

现在没有核武器，但道理是一样的——当两支武装力量面对面的时候，和平就变成了一根细线，随时可能断裂。

传朕的旨意。我说，太平洋舰队的所有指挥官，在遭遇联盟舰队时，未经朕的明确授权，不得主动开火。违令者，军法处置。

臣领命。

同时，我补充道，在太平洋中部的关键岛屿上建立补给站和信号站。朕要缩短通讯时间。一个月太长了，朕需要半个月，最好是十天。

十天……赵铁生想了想，如果在岛链上每隔五百里设一个信号站，用快船接力传递，十天应该能做到。

那就做。

我的声音很平静，但心里一点都不平静。十天。十天的通讯延迟，意味着我对太平洋上发生的事情永远慢半拍。在这半拍的时间里，任何事情都可能发生。

这就是这个时代的局限。没有电报，没有无线电，一切都靠人力和风力传递。我穿越了四十多年，改变了很多东西，但有些东西是改变不了的——比如太平洋的宽度，比如风的速度，比如信息传递的物理极限。

我忽然很想念前世的手机。如果有一部手机，我就能实时知道太平洋上发生的一切。但这个念头只闪了一瞬就灭了——没有电，没有基站，没有卫星，手机在这个时代就是一块废铁。

有些东西，不是穿越者能解决的。