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万历五十九年三月，我召集赵铁生和影卫的几个核心成员，在养心殿开了一次复盘会。

气氛很沉重。

养心殿的门窗紧闭，厚重的帷幔遮住了所有的光线，只有桌上的几盏油灯在昏暗中摇曳。灯火映在每个人的脸上，忽明忽暗的，像是一群从阴间爬出来的鬼。空气里弥漫着一股沉闷的气息，混着灯油燃烧的焦味和几个人身上的汗味。

三批影卫渗透美洲，两批失联，一批折返。十二个人出去，只有一个活着回来。这是影卫成立以来最惨重的一次损失。

林远坐在角落里，左臂上的刀疤还没完全愈合，用一条白布缠着。白布已经不太白了，边缘泛着淡淡的黄色，隐约能闻到药膏的苦涩气味。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高地突出来，整个人像是被抽干了水分的枯木。但他的眼神还是很锐利，像两把淬了毒的匕首。

从头说。我说，每一个细节都不要漏。

林远深吸了一口气，胸腔里发出一声沉闷的响动，像是生锈的风箱被拉开。他开始讲述。

他是第三批渗透人员，从欧洲出发，混在一批移民中间。船在大西洋上颠簸了四十多天，海风咸腥，浪涛日夜不息地拍打着船舷，发出沉闷的轰响。船舱里挤满了人，空气浑浊得像一锅馊了的粥，到处是呕吐物和汗臭的味道。林远忍着恶心，和那些真正的移民一起吃发霉的面包、喝变了味的淡水，一点一点地融入他们中间。

船到美洲东海岸的时候，港口的检查比他预想的严格得多。

每个人都要过三道关。林远说，声音低沉而缓慢，像是在回忆一场噩梦，第一道是身份核查——你是谁，从哪里来，来干什么，有没有联盟公民的担保人。第二道是行李检查——所有随身物品都要打开，一件一件地查。连鞋底都要掰开看，衣服的夹层都要摸过。第三道是面谈——一个的人会和你单独谈话，问各种问题，观察你的反应。

你是怎么过关的？

臣的伪装身份是一个法兰西的铁匠，来美洲投奔亲戚。臣提前准备了全套的身份文件，还学了三个月的铁匠手艺。手上的茧子是真的，指甲缝里的铁锈也是真的。前两道关过得很顺利，但第三道……林远的声音顿了一下，喉结上下滚动了一下，面谈的那个人问了臣一个问题——你在法兰西的时候，用的是什么型号的风箱？

风箱型号？

是。法兰西的铁匠用的风箱和大明的不一样，型号、尺寸、操作方式都有区别。臣虽然学过铁匠手艺，但学的是大明的工坊里的手艺，对法兰西的风箱不够了解。臣回答的时候犹豫了一下——只是一瞬间的犹豫，可能连一个呼吸的时间都不到——那个人的眼神就变了。

林远说到这里，不自觉地攥紧了右手的拳头，指节发出轻微的咔咔声。

就因为一个风箱？赵铁生的声音里带着难以置信。

就因为一个风箱。林远苦笑了一下，那笑容比哭还难看，他们的反间谍手段不是靠什么高深的技术，而是靠细节。他们对每一个外来人员都会问大量的细节问题——你家乡的面包是什么味道？你常去的教堂叫什么名字？你邻居家的狗是什么颜色？街角那家酒馆的老板娘是胖是瘦？这些问题看起来无关紧要，但如果你的身份是假的，总会在某个细节上露出破绽。

我听完，沉默了很久。

殿里没有人说话。只有油灯的灯芯偶尔发出噼啪的轻响，像是有人在远处折断一根细枝。

这种反间谍方式，简单、粗暴、但极其有效。它不需要什么高科技，只需要耐心和细致。而联盟显然有足够的耐心和细致。他们把每一个外来者都当成潜在的间谍来审查，用无数琐碎的细节编织成一张密不透风的网。影卫再厉害，也不可能把一个法兰西铁匠的全部生活细节都背下来。

其他两批人呢？我问，有没有他们的消息？

赵铁生摇头，声音沙哑：第一批五人，完全失联，生死不明。臣派人沿着他们的航线搜索过，什么都没找到。连一块船板都没有。第二批三人，鹰羽的人在河边找到了他们的营地，但没有找到人。营地周围的泥地上有很多脚印，不是原住民的——是穿靴子的脚印。

穿靴子的。我重复了一遍，联盟的巡逻队。

臣推测他们被联盟的巡逻队抓获了。

如果被抓了，他们会不会招供？

赵铁生的脸色变了一下，嘴角抽搐了一瞬。

影卫的人都受过抗审讯训练。但……他犹豫了一下，声音更低了，臣不敢保证。联盟的审讯手段臣不了解，如果他们用了极端手段……