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如果他们招了，联盟就会知道我们的渗透计划、联络方式和情报网络。我把话说完了。

赵铁生低下了头。他的双手放在膝盖上，指尖微微发白，像是在用力按着什么。

殿里安静了很久。只有窗外的风声，呜呜地吹着，像是在哀鸣。风从门缝里钻进来，吹得油灯的火苗东倒西歪，影子在墙上晃来晃去，像是一群不安的幽灵。

朕不怪你们。我终于开口了，声音很平静，平静得连我自己都觉得意外，这次失败不是你们的错，是朕的错。朕低估了对手。

赵铁生抬起头，眼眶微红：陛下……

朕这些年太依赖影卫了。我站起来，走到窗前，伸手拨开帷幔的一角。一缕阳光猛地刺进来，刺得我眯了眯眼。外面的天很蓝，蓝得不像话，和殿里的阴沉形成了刺目的对比。在欧洲，影卫无往不利，因为欧洲人不了解我们的手段。但美洲不一样。美洲的人从欧洲的教训中学到了如何对付我们。他们知道我们的套路，知道我们的弱点，知道我们的思维方式。

我转过身，看着在场的每一个人。他们的脸在逆光中显得模糊，但我能感觉到他们的目光——有愧疚的，有不甘的，有茫然的。

从今天起，影卫的渗透方式必须彻底改变。不能再用老一套了。朕需要新的思路、新的方法、新的人。

陛下有什么指示？赵铁生问，声音里带着一丝急切。

第一，停止向美洲派遣影卫。在找到新的渗透方式之前，不再冒险。朕不想再看到有人白白送死。第二，把林远的经验整理成册，分发给所有影卫成员学习。知己知彼，先把对手的反间谍手段搞清楚。第三，换一种思路——不用我们的人去渗透，用他们的人。

他们的人？赵铁生的眉头拧了起来。

联盟内部不是铁板一块。我说，有主战派，有主和派，有对联盟不满的人，有想发财的人。找到这些人，收买他们，让他们替我们做事。这比派影卫去冒险管用得多。一个内部的叛徒，比十个外部的间谍更有价值。

赵铁生想了想，慢慢点了点头。他的眼神里渐渐有了光，像是在黑暗中看到了一丝亮。

臣明白了。

散会之后，林远最后一个离开。其他人都走了，殿里重新安静下来，只剩下油灯燃烧的细微声响和远处宫墙外隐约传来的鸟鸣。

他走到门口的时候，回过头看了我一眼。

他的眼神里有愧疚，有不甘，还有一种我很熟悉的东西——复仇的渴望。那种渴望像是一团被压在灰烬下的火，表面看不出来，但只要一阵风吹过，就会重新燃起来。

林远。我叫住他。

臣在。他的身体立刻绷直了，像一把出鞘的刀。

养好伤。朕还有用你的时候。

林远的眼睛亮了一下，那一瞬间的光芒比殿里所有的油灯都要亮。他深深地鞠了一躬，转身走了。

他的脚步声在走廊里渐渐远去，一瘸一拐的，但很坚定。每一步都踩在金砖地面上，发出清脆而有力的声响——笃，笃，笃——像是一个不服输的人在用脚步丈量着从失败到胜利的距离。

我站在门口，听着那脚步声消失在走廊的尽头，然后转身回到书桌前。

桌上的油灯还在燃着，火苗安静了下来，不再摇晃。我拿起那份关于美洲渗透行动的卷宗，翻到最后一页，提笔写下四个字——暂时搁置。

笔墨落在纸上，发出轻微的沙沙声。

窗外的阳光已经移到了别处，殿里重新暗了下来。但我知道，暗只是暂时的。

总会有亮的时候。