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万历六十三年三月，陈九开始执行新的战略——稳扎稳打，步步推进。
但步步推进四个字说起来容易，做起来难。
因为美洲太大了。
陈九在电报中写道：臣率前锋向内陆推进一百里后，发现一个严峻的问题——这片大陆的纵深远超预期。从西海岸到联盟的核心地带，直线距离超过三千里。三千里的纵深，意味着我军每推进一步，补给线就长一步，防守的面积就大一步。
联盟军深谙此理。他们不与我军正面决战，而是利用纵深优势不断后撤，同时派出小股部队骚扰我军侧翼和补给线。我军每占领一处阵地，就要分兵驻守，兵力越摊越薄。
臣感叹——这片大陆太大了，不是靠一支舰队就能征服的。
三千里。
我看着海图上北美大陆的轮廓，心里一阵发凉。
那张海图铺在桌上，边角被海风吹得微微翘起，纸面上密密麻麻的等高线和河流标注像蛛网一样交织在一起。我的手指沿着西海岸的海岸线慢慢向东移动，指尖下是一片巨大的空白——那些我们尚未踏足的土地，在地图上只有模糊的山脉轮廓和几条推测出来的河流走向。
三千里是什么概念？从北京到广州的距离。从辽东到云南的距离。大明用了两百多年才把这个距离纳入版图，而且还是在自己的土地上。
现在陈九要在一片完全陌生的大陆上推进三千里。
没有道路，没有驿站，没有友军，没有情报网。有的只是茂密的森林、湍急的河流、陡峭的山脉，和一支随时可能从任何方向冒出来的敌军。
前世的记忆在这一刻格外清晰。我想起在工程院的时候，有一次参加一个关于基础设施建设的研讨会，一位老教授在黑板上画了一条线，说：中国用了四十年修了十四万公里的公路网，这是人类历史上最伟大的工程奇迹之一。四十年，十四万公里，举全国之力。而现在，陈九要在没有公路、没有铁路、没有任何基础设施的蛮荒大陆上推进三千里，靠的是马车和人的两条腿。
这不是打仗，这是在和地理打仗。
万岁爷，陈帅的电报。电报员又送来一封。
电报员是个年轻人，二十出头的样子，穿着一身洗得发白的军服，脚步匆匆，靴子踩在木地板上发出咚咚的声响。他双手递上电报纸的时候，我注意到他的手指上有墨渍——那是长时间抄录电报留下的痕迹。
臣已在新明港以东一百里处建立第二个前进基地，命名为望京堡。望京堡扼守一处山口，是从西海岸通往内陆的必经之路。臣在此驻兵三千，修筑了完整的防御工事。
但从新明港到望京堡的补给线已经出现问题。一百里的山路，运输车辆需要五天才能走完一个来回。联盟军多次袭击补给车队，我军不得不派出大量兵力护卫。目前护卫补给线的兵力已经占到总兵力的三成。
三成兵力用来护卫补给线。
六万人里，一万八千人在看路。
这意味着能用来打仗的只有四万二千人。而且随着推进距离的增加，护卫补给线的兵力还会继续增加。
我拿起笔，在纸上算了一下。笔尖在纸面上沙沙作响，墨水在粗糙的纸面上洇开一小圈。我前世是工程师，对数字有一种本能的敏感。这种敏感在穿越之后变成了一种习惯——每一个战略决策，我都要先算一遍账。
如果推进到三百里，补给线需要的护卫兵力大约是总兵力的五成。如果推进到五百里，可能要六成甚至七成。
也就是说，推进到五百里的时候，能打仗的兵只剩一两万人。
而联盟军在内陆的兵力，至少有五万。
这笔账怎么算都不对。
我把笔放下，揉了揉太阳穴。头有些疼，是那种钝钝的、持续的疼，像有人在脑壳里面用小锤子一下一下地敲。这种头疼最近越来越频繁了，御医说是气血不足，我知道其实就是老了。七十二岁的脑袋，经不起这样高强度的运转了。
万岁爷，您在发愁？王福看到我皱着眉头在纸上写写画画。
朕在算一道数学题。我说，答案是——兵不够。
那就再派兵。
派多少都不够。我摇头，问题不在兵的数量，在距离。距离越远，补给线越长，需要的护卫兵力越多，能打仗的兵就越少。这是一个死循环。
那怎么办？
朕在想。
我想了很久。
从下午想到晚上，从晚上想到深夜。王福端来的晚饭我吃了几口就放下了，不是不饿，是脑子里全是数字和地图，吃不下去。饭菜的香味在鼻尖萦绕，是夏威夷本地的烤鱼和米饭，鱼肉的焦香混着椰子油的甜腻，平时我挺爱吃的，但今天闻着只觉得胃里发堵。筷子夹起一块鱼肉，送到嘴边又放下了，反反复复三四次，最后索性把碗推到一边。
王福在旁边看着，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。他跟了我五十三年，知道我这个状态——不是不吃，是吃不进去。等想通了，自然会饿。
夜深了，营房外面的虫鸣声此起彼伏，唧唧——唧唧——，夹杂着远处海浪拍岸的低沉轰响。夏威夷的夜晚潮湿而温热，空气里弥漫着一股咸腥的海风味，混着泥土和草木的气息。蜡烛的火苗在海风中摇摇晃晃，把我的影子投在墙上，忽大忽小，像一个佝偻的老人在不停地摇头。
深夜，我忽然想到了一个办法。
不是我自己想到的——是前世的记忆。
二战的时候，美军在太平洋上打日本，也面临同样的问题——距离太远，补给线太长。美军的解决办法是什么？