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万历六十三年四月，补给线的问题终于爆发了。
陈九的电报语气前所未有的焦急：四月初九，联盟军出动三千骑兵，分三路同时袭击我军补给线。新明港至望京堡之间的三支补给车队全部遭到攻击，损失粮食八百石、弹药两万发、火药三千斤。护卫部队伤亡四百余人。
更严重的是，联盟军在袭击后烧毁了补给线上的两座桥梁和一处中转仓库。桥梁修复至少需要十天，中转仓库的物资全部化为灰烬。
目前望京堡的粮食储备只够维持十五天。如果补给线不能在十五天内恢复，前线部队将面临断粮的危险。
十五天。
我看着这封电报，手心全是汗。电报纸被汗水浸得微微发软，纸面上的墨字在潮湿中洇开了一点边缘，像是这些字本身也在发抖。
断粮。这两个字在军事上意味着什么，不用我解释。一支断了粮的军队，不用敌人来打，自己就会崩溃。前世读过的那些战史里，多少支精锐之师不是败在敌人的刀枪之下，而是败在空空如也的粮袋面前。拿破仑远征莫斯科，六十万大军最后只剩两万人走出俄罗斯的冰天雪地，饥饿和严寒杀死的人比俄军的子弹多十倍。
我不能让陈九的六万人重蹈覆辙。
立刻回电。我对电报员说，声音比平时急了几分，连我自己都听出来了那种压不住的焦躁，告诉陈九，海军分舰队立即出动，从海上向望京堡方向运送补给。走海路绕过联盟军的骑兵封锁线。
同时，命令夏威夷中继基地的储备物资全部装船，紧急运往新明港。
电报员飞快地敲着电报机，嘀嗒嘀嗒嘀嗒——那声音在安静的电报站里格外清脆，像一只啄木鸟在疯狂地啄树干。我站在旁边看着他的手指在电键上跳动，每一下都带着一种紧迫感，仿佛那些电信号能比光还快地飞过太平洋。
电报发出去之后，我又给北京的赵明德发了一封：补给线告急，第二批补给船队必须在一个月内出发。不管用什么办法，粮食和弹药必须送到前线。
三封电报，三个方向，同时发力。
但我心里清楚——远水解不了近渴。从夏威夷到新明港要二十天，从北京到新明港要四个月。陈九的十五天，只能靠他自己撑过去。
这种无力感让我想起前世在工地上遇到过的一次事故。那是在西南山区修一座桥，突发泥石流冲断了施工便道，山上的工人被困了三天。我在山下急得团团转，调了直升机、调了工程车，但便道断了就是断了，什么都送不上去。最后是工人们自己用绳索和木板搭了一条临时通道，一个一个地爬下来的。
那种明明知道出了事，却什么都做不了的感觉，和现在一模一样。
只不过那次困的是几十个工人，这次困的是三千将士。
接下来的十五天，是我在夏威夷最难熬的日子。
每天早上醒来第一件事就是去电报站，看有没有陈九的消息。夏威夷的清晨总是带着一层薄薄的雾气，空气里弥漫着潮湿的花香和海盐的味道。我拄着拐杖走过营房前的碎石路，靴底碾过碎石发出嘎吱嘎吱的声响，每一步都走得很急，急得膝盖隐隐作痛。电报机嘀嗒嘀嗒地响着，每一声都牵动着我的神经。有消息的时候紧张，没消息的时候更紧张。
那种等待的滋味，比任何酷刑都难受。你知道远方正在发生什么，你知道有人在挨饿、在流血、在死去，但你只能坐在这里，盯着一台冰冷的机器，等它吐出几行字来。
陈九的电报断断续续地传来，每一封都在报告补给线的修复进度和前线的粮食消耗。
四月十二日，工兵开始修复桥梁。联盟军骑兵仍在周围活动，工兵在护卫部队的掩护下施工，进度缓慢。
四月十五日，望京堡粮食储备降至十天。臣已下令全军减半口粮。士兵们开始在周围的森林里采集野果和猎物充饥。
减半口粮。我看到这四个字的时候，胃里一阵翻搅。我知道减半口粮是什么滋味——不是饿一顿两顿的那种饿，是持续的、慢性的、磨人的饿。肚子里永远是空的，脑子里想的全是吃的，手脚发软，眼冒金星，但还得扛着枪站岗、修工事、随时准备打仗。那种饿，能把一个人的意志一点一点地磨碎。
四月十八日，海军分舰队从海上运来第一批补给——粮食三百石、弹药五千发。杯水车薪，但至少能多撑几天。
三百石。三千人吃，一天就要消耗二十多石。三百石只够撑十来天。但有总比没有强。
四月二十一日，第一座桥梁修复完毕。补给车队恢复通行，但运输量只有之前的一半——联盟军仍在骚扰，车队不得不绕路。
四月二十四日，望京堡粮食储备降至三天。臣已做好最坏的打算——如果三天内补给不到，臣将下令望京堡守军突围撤回新明港。
三天。
我看着这封电报，浑身发冷。那种冷不是从外面来的——夏威夷的四月温暖如春，阳光透过窗户照在我的手背上，暖洋洋的。冷是从骨头里往外渗的，从脊椎开始，一节一节地往上爬，爬到后脑勺，爬到头皮，让我整个人都起了一层鸡皮疙瘩。
三天之后，如果补给还不到，望京堡就要放弃了。一百里的推进，三千人的驻守，两个月的经营，全部白费。
更重要的是，放弃望京堡意味着明军的战略退缩。联盟军会士气大振，明军会士气低落。一进一退之间，战局可能彻底逆转。
我想起前世读过的一句话——战争中最可怕的不是失败，而是功亏一篑。功亏一篑的痛苦，比从未开始的痛苦大一百倍。因为你已经付出了代价，已经流了血，已经死了人，然后告诉你：白费了。