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万历六十四年七月，联盟军的溃败比我预想的更快、更彻底。

密西西比大战之后，联盟军的主力被歼灭，剩余的部队群龙无首，各自为战。陈九抓住这个机会，命令明军全线推进，一个月之内连克十二座城镇，推进了三百里。

陈九的电报变得简短而密集，像一份战场日志。每天都有一两封送到我手里，纸条上的字迹越来越潦草，但内容越来越振奋。我让王福在墙上挂了一张美洲的地图——是周远的线人从联盟的图书馆里偷出来的，纸质粗糙，颜色发黄，但标注得很详细。每收到一封电报，我就让王福在地图上插一面小红旗。

红旗越来越多，从密西西比河西岸一路向东蔓延，像一条红色的河流在地图上缓缓流淌。

每次插旗的时候，我都会盯着地图看一会儿。那些红旗之间的距离有远有近，密的地方说明推进顺利，稀的地方说明遇到了抵抗。我的手指沿着红旗的轨迹慢慢移动，指腹触到地图粗糙的纸面，能感觉到上面凸起的墨线和标注。每一面红旗有名字，有家庭，有喜怒哀乐。他们的命运在我的手指划过的那一瞬间就被改变了。这种感觉让我的指尖发凉，像是触到了冰。

六月初三，攻克河口城。联盟军守军两千人，抵抗半日后投降。

六月初七，攻克铁桥镇。联盟军守军一千五百人，弃城而逃。

六月十二，攻克松林堡。联盟军守军三千人，激战一日后投降。缴获火炮二十四门、燧发枪三千支、弹药若干。

六月十八，攻克大河城。此城是联盟西部地区的重镇，人口两万余人。联盟军守军五千人，在城外设防，被我军炮兵轰击两个时辰后溃散。我军入城后秋毫无犯，城中百姓未受骚扰。

秋毫无犯。

这四个字是我在战前反复叮嘱陈九的。

朕不是去征服美洲的，朕是去结束战争的。我在电报里写道，对联盟军要打，对联盟的百姓要善待。不准烧杀抢掠，不准欺辱妇孺，不准破坏民居和庄稼。违者军法从事。

陈九执行得很好。每攻克一座城镇，他都会派出军纪官维持秩序，保护百姓的财产和安全。明军的军纪在美洲赢得了不少好感——至少比联盟军自己的纪律好。

周远的线人传回了一些有趣的细节：明军进入大河城后，城里的百姓起初躲在家里不敢出门，透过窗户的缝隙偷偷往外看。他们看到明军士兵在街上巡逻，不踩庄稼，不闯民宅，甚至帮一个老太太把被风吹倒的篱笆扶了起来。到了傍晚，就有胆大的百姓走出家门，站在街边好奇地打量这些来自大洋彼岸的士兵。一个小孩跑过去，拉着一个明军士兵的衣角，用联盟通用语问：你们是从中国来的吗？那个士兵听不懂，但看到小孩的笑脸，也笑了，从口袋里掏出一块干粮递给他。

这些细节让我心里稍微好受了一些。至少，我们没有变成野兽。

战争最可怕的不是杀人，是把人变成野兽。我在前世读过太多这样的历史——军队进城之后烧杀抢掠，把平民当成战利品。扬州十日、嘉定三屠，那些血淋淋的记载曾经让我在深夜里辗转难眠。我穿越到这个时代之后，发过无数道军令，核心只有一条：明军不准祸害百姓。不管打到哪里，不管对手是谁，这条底线不能破。因为一旦破了，我们就和那些我们要打败的人没有区别了。

陈九做到了。这让我对他的信任又多了几分。一个将军能打胜仗不稀奇，能在胜仗之后管住自己的兵，才是真本事。

但溃败中也有不好的消息。

六月二十五，联盟军残部在撤退途中对华裔社区进行了报复。松林堡以东的一个华裔聚居点被联盟军纵火焚烧，三十七名华裔平民遇难，其中包括十二名儿童。

我看到这封电报的时候，手里的茶杯又掉了。茶杯摔在地上，碎成了几片，茶水溅了一地，在木地板上洇出一片深色的水渍。碎瓷片在灯光下闪着白色的光，像是散落的骨头碎片。

三十七人。十二名儿童。

因为他们是华裔。因为联盟军怀疑华裔在帮助大明。

畜生。我低声骂了一句。

这是我很少说的粗话。但此刻，我找不到更合适的词。我的手在发抖，不是因为病，是因为愤怒。那种愤怒从胸腔里往上涌，像一股滚烫的岩浆，烧得我的喉咙发紧，眼眶发热。十二个孩子。他们可能还不知道什么是战争，什么是大明，什么是联盟。他们只是在那个小镇上出生、长大，跟着父母说汉语，过春节，吃饺子。然后有一天，一群溃败的士兵冲进了他们的家，放了一把火。

给陈九发电报。我的声音冷得像冰，告诉他——第一，立刻派兵保护所有华裔社区，不能再让这种事发生。第二，追查纵火的联盟军部队，抓到之后军法审判，一个不放过。第三，把这件事公之于众，让全世界知道联盟军对平民做了什么。

电报发出去之后，我躺在床上，看着天花板，心里翻涌着愤怒和愧疚。

愤怒是对联盟军的。