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他让我想起了前世看过的那些历史故事——学生超越老师，徒弟打败师父，被征服者用征服者的武器反击征服者。历史总是在重复，不管是前世还是今生。

我想起了万历二十八年，北京城外的码头。一群工匠背着行囊，登上了去美洲的大船。他们的脸上带着兴奋和忐忑，有人回头看了一眼北京城的方向，有人低头检查自己的工具箱。

其中有一个中年男人，四十来岁，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的铁锈。他就是张德厚。

我当时站在城楼上，看着那些工匠登船。我记得那天的风很大，旗帜被吹得猎猎作响。码头上搬运工的号子声、马匹的嘶鸣声、船板吱嘎作响的声音混成一片。我对身边的人说：这些人是大明的种子，朕把他们撒到全世界去，将来会长出一片森林。

现在，森林长出来了。但森林里长出的不只是大明的树，还有别人的树。

张小满就是那棵别人的树。他从大明的土壤里汲取了养分，但他的根扎在了联盟的土地上。他的枝叶朝着联盟的天空生长，他的果实落在了联盟的地面上。

他是大明播下的种子，但他不属于大明。

这个认知让我感到一种深深的无力。不是愤怒，不是怨恨，是无力。因为我知道，这不是谁的错。这是规律。种子撒出去了，就不再属于播种者。

王福，给陈九发电报。我说。

说什么？

说——张小满是个人才。不要小看他，也不要急于消灭他。先摸清他的底细，找到他的弱点。每个人都有弱点，张小满也不例外。

我顿了顿，又说：还有，让周远加大对联盟内部的情报渗透。张小满是华裔，在联盟军中的地位再高，也会受到猜忌。这是他的弱点之一。

朕不想用这种手段。我自言自语，但战争就是战争。

王福没有接话。他默默地记下了电报内容，转身出去了。脚步声在木质地板上发出轻微的吱嘎声，越来越远，最后被海浪声淹没。

屋子里又只剩下我一个人。

海浪声从窗外涌进来，一波接一波，永不停歇。夕阳的余晖透过半开的窗户洒在地板上，把木质地板染成了一片暗金色。空气里弥漫着海盐和草药混合的气味——那是御医刚熬完药留下的味道，苦涩中带着一丝说不清的草木清香。

朕这辈子，我对着空荡荡的房间说，播了太多种子。有些长成了大明的栋梁，有些长成了大明的敌人。

没有人回答。只有海浪声。

哗——哗——哗——

像是大海在说：这就是代价。

我翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有淡淡的皂角香气，是王福每天换洗留下的。

明天，我对自己说，明天再想办法。

然后我闭上眼睛，在海浪声中慢慢睡去。

梦里，我又回到了万历二十八年的码头。那些工匠还在登船，张德厚还在检查他的工具箱。但这一次，他抬起头，看向了城楼上的我。

他的眼神很平静，没有感激，没有怨恨，只是平静地看着我。

然后他转过身，走上了船。

船慢慢驶离了码头，越来越远，越来越小，最后消失在了海天交接的地方。

我在城楼上站了很久，直到风把我的龙袍吹得翻飞，直到夕阳把整个码头染成了血红色。

然后我醒了。

窗外的天已经黑了。海浪声还在继续，但比白天轻柔了一些，像是大海也累了，在低声呢喃着什么。

万岁爷，该吃药了。王福端着药汤走进来，药汤的热气在昏暗的灯光下袅袅升腾，带着一股浓烈的苦涩气味。

我接过药碗，一口气灌了下去。

苦。从舌尖苦到喉咙，从喉咙苦到胃里。

但比心里的苦，差远了。