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万岁爷请说。

朕这辈子做了该做的事。我说，声音很轻，轻得像是在自言自语，但代价太大了。

代价。这个词太轻了，轻得承载不了那些沉重的东西。六十年的战争，死了多少人？我没有算过，也不敢算。前世我是工程师，习惯用数字衡量一切。但有些数字太大了，大到失去了意义。一百万、五百万、一千万——这些数字背后是一个个活生生的人，有名字，有家庭，有喜怒哀乐。他们死了，变成了奏折上的数字，变成了史书上的一行字，变成了地图上一块新填上的颜色。

王福沉默了一会儿，然后说：代价大不大，后人会评说。

后人会评说。

这句话他说过很多次了。每次我问他类似的问题，他都用这句话来回答。这是他的智慧——不正面回答，把问题推给未来。

但这一次，我没有像以前那样一笑了之。

后人。我重复了一遍，朕倒是很想知道，后人会怎么评说朕。

万岁爷是千古一帝，后人自然会——

别说套话。我打断他，朕问你真心话。

王福愣了一下，然后低下头想了很久。御花园里的蜜蜂还在嗡嗡地飞，假山上的水还在叮叮咚咚地流，远处有宫女在说笑，声音隐隐约约的，听不清说的什么。

奴婢觉得……他终于开口了，声音很低，低得像是怕被风吹散，后人会说，万岁爷是一个了不起的人。但也是一个让人害怕的人。

了不起，但让人害怕。

我笑了。苦涩的笑。嘴角扯了扯，牵动了脸上的皱纹，像是一张揉皱了的纸被人试图抚平。

说得好。我点了点头，了不起，但让人害怕。这大概就是朕这辈子最准确的评价了。

了不起——因为我做到了前世历史上没有任何人做到的事。让人害怕——因为做到这件事的代价，是无数人的鲜血和生命。

这两个评价，缺一不可。

王福不敢再说什么，低着头站在一旁。风吹过来，把他花白的头发吹得微微飘动。

我闭上眼睛，在春日的暖阳中慢慢睡去。阳光照在眼皮上，温热的，像是有人用手掌轻轻捂着我的眼睛。花香一阵一阵地飘过来，甜腻中带着一丝青草的清苦。

梦里有一条很长很长的路，路的两边站满了人。有的人在鼓掌，有的人在哭泣，有的人在咒骂，有的人在沉默。他们的脸模模糊糊的，看不清五官，但我能感觉到他们的目光——有崇敬的，有怨恨的，有感激的，有恐惧的。所有的目光都落在我身上，沉甸甸的，像是一件看不见的铠甲，压得我喘不过气。

我一个人走在路上，走了很久很久，走到路的尽头。

尽头什么都没有。

只有一面镜子。

镜子里映出一个白发苍苍的老人，满脸皱纹，眼神疲惫。他的嘴唇干裂，颧骨高耸，皮肤松弛地挂在骨架上，像是一件穿旧了的衣服。

那个老人就是我。

我看着镜子里的自己，看了很久。

然后我转身，继续走。

路的后面还有路。

但我已经走不动了。