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一个叫刘文清的御史上了一份奏折，说立宪会导致权出多门，政令不一，最终引发混乱。

这个论点有一定道理。我认真地看了他的奏折，然后召见了他。

刘文清进来的时候，脚步有些犹豫，像是在走一条不确定通向哪里的路。他行礼的时候，膝盖碰地的声音比别人都重——大概是紧张，用力过猛了。御书房里的炭盆烧得很旺，热气把空气烘得干燥，他的嘴唇有些发干，说话之前不自觉地舔了一下。额头上渗出了细密的汗珠，也不知道是热的还是紧张的。

刘文清，你的担忧朕理解。我说，权出多门确实可能导致效率降低。但朕问你——效率和安全，哪个更重要？

这……

一个人说了算，效率最高。但如果那个人做了错误的决定呢？没有人能纠正他，因为所有的权力都在他一个人手里。

多个人商量着来，效率低一些。但错误的决定更容易被发现和纠正，因为总有人会提出不同的意见。

朕这辈子做了很多决定，有对有错。对的那些，朕不后悔。错的那些，如果当时有人能拦住朕，也许就不会犯了。

我说到这里停了一下，想起了几件往事。有些决定造成的后果，至今想起来还会让我后背发凉。那些因为我一个人的判断失误而死去的人，他们的名字我记不全了，但他们的数量我大概知道。这个数字，是我心里永远的一根刺。

刘文清沉默了。御书房里安静得只剩下炭火偶尔发出的噼啪声，和窗外知了有气无力的叫声——八月底了，知了也快到了生命的尽头，叫声不再像盛夏时那样嘹亮，而是断断续续的，像是一个老人在喘气。

立宪不是为了削弱皇权。我说，是为了给皇权加一道保险。让皇帝犯错的时候，有人能拦住他。

刘文清想了很久，然后缓缓地点了点头。

臣……臣明白了。

他走的时候，脚步比来的时候轻了很多。来的时候像是踩在棉花上，走的时候像是踩在了实地上——心里有了底，脚下自然就稳了。他在门口停了一下，回头看了我一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，最终还是什么都没说，转身走了。门帘落下的时候发出一声轻响，像是一声长长的叹息。我看着那晃动的门帘，心里忽然有些感慨——说服一个人，比打赢一场仗还难。

八月底，保守派的反对声浪开始消退。不是因为他们被说服了——很多人心里还是不服气。但他们发现，反对没有用。皇帝的态度很坚决，太子支持，议会支持，军队支持，新学出身的年轻官员支持。

他们是少数派。

而且是越来越少的少数派。

每过一天，就有一两个原本签了联名奏折的人悄悄来找王福，吞吞吐吐地问能不能把自己的名字从那份奏折上划掉。王福每次都客客气气地回答：奏折已经公开了，划不掉了。不过万岁爷说了，签了名的不追究，没签名的也不奖赏。这话传出去之后，那些想划名字的人反而安心了——不追究就好，名字留着就留着吧。

万岁爷，张守正今天没有上折子。王福在旁边说。

我点了点头，他想通了。

想通了？

没有。我笑了，他只是不想再白费力气了。想不通没关系，不反对就行。

窗外的蝉鸣声渐渐弱了——八月底了，夏天快过去了。秋风从窗缝里钻进来，带着一丝凉意，拂过我的脸颊，像是一只凉凉的手在轻轻抚摸。远处的天空开始变得高远而澄澈，那种属于夏天的闷热和潮湿正在一点一点地消散，取而代之的是秋天特有的干爽和清冽。院子里的梧桐树开始落叶了，枯黄的叶子在风中打着旋儿飘下来，落在青砖地面上，发出极其细微的沙沙声，像是有人在轻声耳语。

大势已定。

无人能挡。