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如同负重前行的老马，看似还能迈步，实则随时可能跪倒在半途。

她眯起眼，倒是可以用空间里的高产粮和萧家做交易……

“阿念！”小饼的喊声打断了她的思绪，“水渠挖好了！”

宋时念拍拍裙摆站起身，望着远处劳作的村民。

当务之急是先种出实实在在的粮食来。

乱世之中，与其把希望寄托在朝堂上那些勾心斗角的文官身上，倒不如选择与保家卫国的军人合作。

至少萧家儿郎的鲜血，是实打实洒在边关冻土上的。

至于将来谁坐那个位置…宋时念望向北方的天空。

只要能让百姓吃饱穿暖，能让她年年丰收，龙椅上坐的是谁又有什么要紧？

不过——

她眼神骤然转冷，随手拔起一株野草，在指间碾得粉碎。

眼下最要紧的，是先把陈延年这颗钉子拔了。

既然决定要借萧家的势，不如就以这个贪官作为投名状。

以稀释的灵泉水为饵——既能吊住萧砚的胃口，又不会暴露太多底牌。

远处传来锄头敲击石块的声音。

新挖的水渠蜿蜒如龙，将旱田划成整齐的方块，只待秋日就能种上空间里的高产稻种。

朝堂上的尔虞我诈她不愿沾染，但既然避不开，那就主动出击。

微风拂过新垦的田地，带着泥土特有的腥甜。

宋时念深深吸了口气，乱世之中，唯有粮食才是最硬的道理。

三日后，襄州别院临水亭台。

宋时念踏入亭中时，萧砚正在煮茶。

青瓷茶壶在他修长的指间翻转，水汽氤氲间，他抬眸一笑。

“宋娘子来得正好，刚沏好的蒙顶甘露。”

——连茶盏都多备了一副。

宋时念眼睫微动，从容落座，“萧郎君好雅兴。”

茶烟袅袅中，两人目光相接。

萧砚含笑不语，亭中一时只闻竹露滴响。

宋时念也不含糊，从袖中取出布包，“今日我带了点实在的东西，想给萧郎君瞧瞧。”

布包展开，几颗沉甸甸的麦种落于案几。

萧砚眸光微凝，指尖捻起一粒——这等品相麦种，便是司农寺的贡品也难极三分。

“听闻北境军近年粮饷不足，不知这样的麦种，可堪入眼？”

她语气平静，既不谄媚，也不倨傲，仿佛只是闲谈。

萧砚轻笑，将麦种放回，“确实稀罕，不过…”

他慢条斯理地斟茶，“边关苦寒，寻常作物怕是难以成活。”

逼她亮出更多底牌？宋时念微微一笑。

“特殊土地自然需要特殊照料。”她指尖轻点案几，“就像…某些顽疾，也需对症下药。”

萧砚执壶的手几不可察地一顿，面上却不显，“哦？宋娘子还懂医术？”

“略通皮毛。”她从腰间接下竹筒推过去，“偶然得的方子，说是能调养身体…”

萧砚接过竹筒，指腹摩挲着筒身纹路，忍不住揭开轻嗅，清冽气息让他经脉都为之一畅。

他强压下眼中异色，笑道，“宋娘子今日，是来做生意的？”