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皇帝认可之后，铁蛋和太后之间的那点事，也就不再避着人了。

日子久了，慈宁宫的女官们也都见怪不怪，见到铁蛋来，会顺手多留一盏茶，替他留着门。朝中有人看不过眼，递过几本夹枪带棒的折子，萧承稷连看都没看，原样退了回去，只放出一句话：“铁老师的政务，是朕与母后一同定的。谁再嚼，谁来管军和粮。”

折子便再没人递了。

可这一晚，铁蛋替徐晚棠研完墨，正要退出去时，她却叫住了他。

“铁蛋。”

“娘娘还有什么吩咐？”

“坐。”徐晚棠指了指对面的位置，”哀家有话要说。”

铁蛋依言坐下。

徐晚棠放下笔，看着他，像是斟酌了很久，才开口：“你跟在哀家身边这些年，哀家想过一件事。”

“娘娘请讲。”

“你我都无子息。”徐晚棠的声音很轻，”哀家这一生，有陛下陪着，倒不觉得什么。可你——你便没有想过，自己膝下空空，往后老了，该如何？”

铁蛋愣了一下，随即明白过来。

太后这是替他着想，担心他一个太监，往后再无依无靠。

他想了想，认认真真道：“娘娘，奴婢想过了。奴婢这辈子，能守着娘娘，守着陛下，把这江山治出个样儿来，便已经值了。膝下有没有，都不打紧。”

“当真？”

“当真。”铁蛋点头，”娘娘若是怕奴婢老了孤单，那等奴婢老了，娘娘让人给奴婢留一间屋，隔三差五听听奴婢絮叨，奴婢便心满意足了。”

徐晚棠看着他，没有立刻接话。

她安静地坐在灯下，深深看他。过了很久，她才低声道：“那你可得好好活着，活得比哀家长。”

“哀家在你身边，等你老了，哀家还能陪着你说会儿话。”

铁蛋心里一热，喉头动了动，轻轻应了一声：“好。”

那一夜，两人没有再多说。

可灯火将他们的影子拉得很长，交叠在一起，像是一辈子也分不开。

“统子。”

“嗯？”

铁蛋走在回偏殿的廊上，忽然低声道：“你说，我这一世，算不算捡到宝了？”

“算。”

“她是太后，我是太监，按理说天差地别。”

“可她没把你当奴才看。”

铁蛋脚步一顿，笑了。

“是。她没把我当奴才看。”

“她把我当成了，一个能相守到老的人。”

他抬头望着天上的月色，”你说，若无系统，我梁彪这辈子，是不是早就把“爱“这个字，给活乱七八糟了？”

“你没有。”

“你只是从前不敢，现在终于敢了。”

铁蛋站在月光下，笑了一下。

“统子，谢谢你。”

“谢我做什么？”

“谢谢你让我，配得上她。”

铁蛋与太后之间那点事，宫里没有几个人知道。

只有皇帝心知肚明，却从未对人吐过半个字。

他身边那个小太监福喜，是个嘴巴极紧的，那日夜里回禀过之后，皇帝便提点了他一句：“今日的话，出了朕这门，若叫第三人听见，你知道后果。”

福喜吓得连连叩首，从此只字不敢再提。

慈宁宫的女官，这几年也隐约瞧出些端倪，可她们都是太后一手调教出来的人，最懂深浅。这种事，揣在心里可以，若说出一个字，便是满门的祸事。她们谁也不敢嚼，连眼神都不敢多错半分。

至于朝堂之上，铁蛋照旧是那个替太后办事的掌印太监，太后照旧是高坐珠帘后的太后。君臣有别，主仆分明，无一人会往那处想。

这日夜里，萧承稷设了一桌酒。

没有外人。就在御书房的内间，关了门，上了闩，连一个伺候的宫人都没留——上菜的，是福喜亲自跑的腿。

菜一共六道。