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四门封查的命令送出去时，西城门已经停着两辆送葬车。

一辆去城外下葬。

另一辆送灵柩回乡。

城门校尉听说要查棺材，眉头一下皱了起来。

“人家家里刚死了人，再叫开棺，怕是要闹。”

“先验文书，再问来处。”萧既明道，“不许上来便掀盖。可身份对不上、物件有异常，也不能因为是棺材便放行。”

许观澜懂丧葬。

他比任何人都清楚，大多数人不愿碰送葬队伍。

他逃命时，最可能用上的，恰好就是旁人的忌讳。

西门两辆车查验后，都没有明显异常。

死者身份、入殓时间、运送路线均有家属与坊正文书相互印证。差役只查看棺身和车上物品，没有惊扰尸体，便准许通行。

南门也没有发现。

北门一名驾车人听见官府盘问，弃车跑了。

杜成安追出半条街，将人按住，才问出他运的是私盐。车上那副薄棺里，装了满满六袋盐。

不是许观澜。

杜成安气得骂了一句，却没敢耽误，立即折返。

真正可疑的车，在东门。

送葬的人很少。

只有两个披白布的男人，一前一后扶着车辕。驾车的是个瘦削后生，帽檐压得很低。

棺材漆得乌黑。

棺头钉着一朵白纸花，侧面还挂有孝布，看上去与寻常灵柩没有区别。

问题出在入殓文书。

死者姓陈，六十三岁，昨日病故，送往东郊安葬。

承办殡坊盖的印，却是广顺。

那间六年前便已关门的广顺殡坊。

“谁给你们开的文书？”守门差役问。

驾车后生攥着缰绳，声音很低。

“接活的管事。”

“管事叫什么？”

“不知道。”

“广顺殡坊在哪里？”

“不知道。”

差役将长矛横到车前。

“下车。”

那后生脸色白了，缓缓松开缰绳。

就在这时，棺材里传来一下轻响。

像木头碰了木头。

后生的身体猛地绷紧。

“官爷。”

他突然抬头。

“棺材是封好的，我只负责赶车。”

声音比方才大了许多。

旁边两个扶车的人也慌了。

他们是从脚店临时雇来的，每人拿一百文，只管将车送到东郊。死者是谁，谁家办丧，他们同样不知道。

谢知衡赶到东门时，三个人已经被分开。

驾车后生站在车旁，双手垂着，却始终不肯离开车辕。

他脸上有一道细小旧疤，横在上唇边。

与殡坊名册记录的陶七特征相近。

谢知衡看了他一眼，没有立即叫破名字。

“文书是谁交给你的？”

“一个姓齐的。”

“让你往哪里送？”

“东郊。”

“具体哪座坟？”

“到了地方，自然有人接。”

又是姓齐。

又是没有具体地点的丧葬活。

驾车后生低下头。

“我真的只赶车。”

谢知衡走到棺材旁，先查看外侧。

漆面很新。

并非整副新棺，而是在旧木上重新刷过。棺身下方的漆色稍深，边缘还有几道不自然的凸起。

他蹲下来。

棺底侧面有两个极小的孔，外面被孝布遮住。

孔边没有漆。

是刷漆后才钻的。

“拿灯。”

差役将孝布挑开。

其中一个孔里，缓缓推出半截木屑。

有人在里面。

谢知衡没有出声，只站起身，看向萧既明。

萧既明抬手。

车旁差役立即退开半步，将前后路口同时封住。

“开棺查验。”

驾车后生脸色惨白，却没有反对。

反而是另一个扶车男人跪了下来。

“官爷，小人不知道里面装了什么！小人只拿了一百文！”

“退到一旁。”

工匠拿来撬杆。

棺盖钉得不紧，几枚铁钉很快拔出。盖子抬起以后，里面露出一具老妇尸体。

花白头发，面容干瘦。

身上穿着完整寿衣，双手交叠，确实是已经入殓的死者。

年龄与文书大致相符。

一名差役松了口气。

“里面有死人。”

“有死人，不代表只有死人。”

谢知衡看向棺内。

老妇身形瘦小，棺材却很宽。按理说，入殓后应当有足够深度，肩头不该离棺沿这么近。

她几乎是平放在棺口下方。

只要稍微翻身，便能碰到盖子。

谢知衡伸出竹尺，量了一下。

从棺沿到承托尸身的底板，不足半尺。

可棺身从外面看，深度接近一尺五寸。

中间差了近一尺。

“太浅了。”

他退开一步。

“

驾车后生突然闭上眼。

像是终于等到了这句话。

萧既明按住刀柄。

“尸体移出，遮好。”

女差役与仵作将老妇轻轻抬到另备的板架上，盖上白布。老妇身份尚需核查，但无论她为何被放进这副棺中，都不该被当作普通物件随意搬动。

尸身

褥子揭开，是一块薄木板。