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“从这里到归雁驿，最快要多久？”

萧既明看向被擒的蒙面人。

男人跪在地上，双手被反绑，低着头不肯回答。

杜成安揪住他的后领，将人拖到卤水池旁。

“孙诚从哪条路走？”

依旧没有回答。

石进山认出了那人的身份。

“他叫冯顺，也是守火人。”

冯顺肩膀一颤。

石进山蹲在他面前，脸上没有愤怒，只有一种让人不敢直视的失望。

“你娘还在药窖。”

“方才起火时，她咳得走不动，是宁禾把她背进去的。”

冯顺的手指猛地蜷缩起来。

“孙诚答应带你走，没说带你娘，对不对？”

“闭嘴。”

冯顺终于有了反应，声音嘶哑。

“你们什么都不知道。”

“那你就说给我们听。”

“说了有用吗？”

冯顺抬起头，双眼发红。

“地下的粮快没了，盐道也要塌了。就算朝廷承认我们是孤雁旧民，又能怎样？田早让人占了，房子也烂了。几百张嘴，谁来养？”

“贺家说，只要我们把城册交出去，挑五十个年轻人上地面。给户籍，给工钱，还会把家里老人接出去。”

石进山静静看了他一会儿。

“二十年前，他们也这样跟孙诚的娘说过。”

冯顺怔住。

“贺家只带走了孙诚。”

“他娘死在地下时，连儿子在地上叫什么都不知道。”

石进山站起身。

“你信的不是承诺。你只是希望被骗走的那个人，恰好是你。”

冯顺脸色惨白。

他低下头，肩膀微微发抖。过了很久，才从喉咙里挤出一句话：

“盐道有两个出口。”

“孙诚走的是西口。那里藏着马，出去以后沿山路往南，半个时辰能到归雁驿。”

杜成安看了一眼铁闸。

他们的马还留在死人沟外。

从另一条出口绕回去，再追孙诚，至少要多耗一倍时间。

来不及了。

“还有别的办法。”

灯官虚弱的声音从后方传来。

苏见微正跪在他身旁。

老人肩上的短刀已经被人拔走，伤口失去刀身压迫后重新渗血。她剪开被血浸透的布条，清理伤口周围，随后用厚布压住。

“别说话。”她皱眉道，“再用力，伤口会继续裂开。”

灯官却抬起手，指向秤盐厅顶部。

那里垂着一根布满盐霜的铜管。

“送粮人用盐道运货，地下便用铜铃报数。”

“这根管，通灯房。”

石进山立刻走过去，用刀柄敲击铜管。

当、当。

声音沿管道传出，很快消失在石壁深处。

没有回应。

他又敲了三次。

依旧安静。

灯官喘息片刻：“两短一长。”

石进山依照他说的节奏敲响。

当、当——当。

数息之后，铜管另一端终于传来回应。

同样是两短一长。

灯房里还有人。

灯官闭上眼，像是终于卸下一点力气。

“让他们点灯。”

杜成安皱眉：“这时候还点那座鬼城？”

“不是点给城里人看。”

老人望向看不见的地面。

“孤雁城的灯，原本就是北烽军的夜间军号。”

二十年前，边军在孤雁城内修建地下粮道。

若战事一起，地面传令容易被敌军截断，城中便以不同街巷的灯火明灭传递军情。

后来城池废弃，地下居民将这套灯路改成了吓退外人的“鬼火”。

可它真正的作用，从来不是装神弄鬼。

“归雁驿能看见孤雁城南城墙。”

灯官说得很慢，每一句都需要停下来喘气。

“西巷全亮，南巷全灭，再亮北楼三灯。”

“是北烽军旧令——封锁驿道，扣留所有持印传令者。”

萧既明立即看向石进山。

“把命令传过去。”

“可灯房的人未必懂军号。”

“他们不懂，有人懂。”

谢知衡想起留在地面的郭平。

郭平是朔州巡骑伍长，认得北烽军沿用至今的边地灯号。

只要他看见孤雁城改变点灯方式，就会明白城中在传递军情。

石进山再次敲响铜管。

这一次节奏更长。

他将灯官说出的点灯顺序，一段段传向灯房。铜管另一头偶尔回应，表示已经记下。

片刻后，头顶石壁深处传来细微震动。

一条条油线被重新点燃。

地面之上，那座亮着三千户灯火的死城，开始改变。

最先熄灭的是南街。

黑暗沿街巷迅速蔓延，一排接一排的窗口沉入夜色。

紧接着，西城数百盏灯同时亮起。

铜片与旧镜将一盏灯的火光折向更多窗户。远远望去，整座西城仿佛展开一侧燃烧的雁翼。

最后亮起的是北楼。

三盏孤灯，自下而上，一盏比一盏高。

——封驿。

——断路。

——持印者皆扣。

这是孤雁城二十年来，第一次没有为了吓退活人而点灯。

也是地下那些没有名字的人，第一次借这座城向外界开口。

“铜管有回音！”

石进山忽然道。

众人安静下来。

遥远的管道另一端，传来连续敲击。

灯官闭着眼，仔细分辨。

一下。

三下。

再两下。

“地上有人看懂了。”