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“先别分。”

萧既明按住册页。

“原有标记照录。每个人另起一卷，原案、换囚经过、后来行迹，分别核实。”

书吏迟疑道：“那九名，不是沈大人认定的冤者吗？”

“这是沈崇川留下的判断。”

萧既明看着那几个红色圆点。

“可以据此追查，不能据此结案。”

严松年坐在堂下。

他的官服已经脱去，佩刀和印信也交了上来。听见这句话，他没有抬头争辩，只把手边一叠纸往前推了推。

那是他任县尉十五年间，经手的重要案件目录。

“能记起的，都在这里。”

“若有错案，一并查。”

谢知衡接过，翻了两页。

字写得不算好，几个案名旁边涂改过，显然是昨夜一点一点回想出来的。

“当年三名押送官差的案子，也会重查。”

严松年的手轻轻抖了一下。

“多谢。”

他只说了两个字，声音却很低。

谢临渊在隔壁房中写了一下午。

他将当年经手的九次换囚，按记忆列出时间、地点、接应者。记不准的，没有强填；只听别人说过的，另作标注。

最后一页写完，他坐了很久，才把纸送到萧既明面前。

“我能想起的，暂时只有这些。”

萧既明从头翻看。

其中一条，正是严松年离开死牢的那个夜晚。

替尸由何处送来，谁负责验看，谢临渊见到了哪些伤痕，都写了。

但来源一栏，他没有再写“义庄无名尸”。

写的是：沈崇川所托之人送至，未亲查来处。

那几个字，落笔很重。

萧既明合上文书。

“你要随我们回京。”

“知道。”

“涉及劫囚、伪造调令和替尸来源。你救过人，也不能免去这些询问。”

谢临渊点头。

“该问。”

谢知衡站在门边，看见父亲伸出两只手。

杜成安低头看了一眼手里的铁镣，没有立刻上前。

谢临渊却道：“锁吧。省得你为难。”

“伤还没好，先由人看守。”萧既明示意杜成安退开，“供述核完，再按案情处置。”

谢临渊收回手。

转身时，他看见谢知衡，像想说什么，最后只问：“伤口换药了吗？”

“换了。”

“别碰水。”

谢知衡点头。

父亲被差役领往厢房。

走出几步，他忽然叫住他。

“回京路上，别再半夜走。”

谢临渊停住。

“有事，当面说。”

院中静了一会儿。

谢临渊背对着他，慢慢应了一声。

“好。”

日暮时，许德厚要回许家村。

他没有去领尸骨。

苏见微把仍需核实的地方又向他说明一遍，给了他一张盖着官印的凭条，上面写着姓名、住处，以及这次提供的契书和报丧纸。

往后若来问案，不必再从头解释。

老人仔细收好。

临走时，他看见那名从棺铺救回来的女子坐在车上，怀里抱着一双鞋。

县衙已经派人前往柳树湾报信。今晚，她先去城中女眷照看的住处安置，不再留在关押犯人的衙院。

许德厚走过去，望了一会儿。

女子被看得有些不安。

“老伯？”

“多大了？”

“十六。”

老人点头，没有再问。

他摸了摸身上，摸出一枚用布包着的铜钱。想递过去，又看见身旁差役正提着饭篮，便慢慢收回手。

“回家以后，别光说没事。”

女子怔住。

许德厚指了指她抱着的鞋。

“谁替你做的主，受了什么苦，都跟家里说。”

他转身往外走。

谢知衡送到门口，见老人背着的小包又瘪又轻，便让差役牵来一头驴。

许德厚起初不肯。

“走惯了。”

“有人同去核契，顺路。”

老人这才应下。

临上驴前，他回头望向县衙。

“谢大人，春娘的事……”

“有消息，会让人去许家村。”

许德厚点点头。

这一次，他没有再问多久。

驴车与护送女子的车先后走出长街。一辆向西，一辆向南，很快分开。

谢知衡站在门前，看着车轮留下的痕迹。

昨日，许德厚还在问能不能领女儿回去。

今日，有人终于可以活着回家。

两件事不能相抵。

但他至少能让后面那辆车，不再驶向一口提前写好名字的棺材。

身后，陆生抱着一小捆柴走过来。

他停在门槛内，没有跟着任何一辆车走。

谢知衡转身看他。

“想去哪里？”

陆生望了望已经空下来的街道。

“我想回京城。”

“找亲人？”

“找那间棺铺。”

他握紧了怀里的柴。

“还有人跟我一起做工。那个管事若还在，他们不知道。”

谢知衡看了他片刻，接过那捆柴，放到门边。

“这件事，写进你的口供。”

“回京时，你随我们走。”

陆生点了点头。

远处最后一点车轮声散去，他终于跨出了县衙的门槛。