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林长风的靴底踩在外城黑市暗巷黏腻的石板路上，发出一阵让人牙酸的粘连声。

他摸了摸袖口。为了在特务屠刀下雇死士抢出沈氏幼子，他已经耗尽了京畿一带所有可动用的机动暗银，连南线的底契都压了出去。现在的资金链已经见底。他从怀里掏出最后一块成色驳杂的玉佩，连同几枚碎银，拍在牙行当铺油腻的木柜台上。

瞎了一只眼的牙行管事捏起那块玉佩，对着昏暗的豆油灯照了照，干瘪的嘴唇撇了一下：“陈掌柜，这成色可换不来你要的活计。如今城里风声紧，顺天府到处抓乱党。”

“一张路引，一具刚死不久、没人认领的溺水女尸。”林长风没有理会他的试探，木然地提出要求。

管事将玉佩揣进怀里，又把桌上的碎银扒拉进袖子：“路引好办，拿城隍庙那边的死户改一下就行。尸体嘛，今晚护城河刚捞上来一个跳河的暗娼，泡了一天，脸都胀了。便宜你了。”

林长风点点头，拿着写好名字的路引，转身没入黑市的浓雾中。

子夜过后，一辆破旧的泔水车停在方氏票行的后巷。两名黑市苦力将一个沉重的麻袋卸下，重重地扔在后院的泥地上，随后推车离开。

林长风解开麻袋口，一股浓烈的腐臭味散开。

阮青芷提着一盏气死风灯从门内走出。她将灯笼压低，昏黄的光线照在那具惨白肿胀的女尸上。面容已经无法辨认，身形与她有几分相似。

她蹲下身，抓住女尸的右腕，准备将其翻转确认衣物体貌。

突然，阮青芷的手指停住了。她将灯笼的光晕凑近了几分。

女尸苍白浮肿的手腕处，赫然横着两道深深的紫黑色勒痕。边缘的皮肉呈现出一种翻卷后又泡发的怪异状态。那是锦衣卫诏狱特有的“铁琵琶”扣具留下的旧伤。

“这根本不是什么暗娼，这是从诏狱里折磨死后扔出来的犯人！”阮青芷的声音里夹杂着一丝难以压抑的颤抖，抬头看向林长风，“明天仵作只要一看这手腕，伪造投井的局立刻就会崩溃，顺天府会直接通报锦衣卫。”

林长风的视线扫过那处勒痕，脸色阴沉。

再去黑市换尸体已经来不及了，天际已经泛起鱼肚白，顺天府和锦衣卫的封条随时会贴上大门。

他从内衫里摸出一个用厚实油布层层包裹的瓷瓶。这是他之前为了洗掉某些账册上的死硬暗记，在黑市换来的强酸药水。

拔掉木塞，一股比尸臭更刺鼻的酸涩气味弥漫开来。

林长风蹲下身，将瓶口倾斜。透明的液体滴落在女尸手腕的勒痕上。

“嘶嘶——”

伴随着令人牙酸的腐蚀声，一团白烟腾起。女尸手腕处的皮肉迅速溶解，焦黑的烂肉和黄色的组织液混合在一起，彻底破坏了原本的伤痕形状，只剩下一片模糊的溃烂。

为了保险，林长风面无表情地将剩下的药水尽数倒在女尸浮肿的面部。强酸灼烧骨肉的味道让阮青芷胃里一阵翻江倒海，她偏过头，用袖子死死捂住了口鼻。

处理完痕迹，两人合力抬起尸体，将其推入后院那口长满青苔的废井中。