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他转过身，将那半截已经搓碎在指尖的木屑拍落。既然官府的封条挡住了买卖，那就顺着那条能压出极深吃水线的重型车辙去查。

他走出大同城门，沿着记忆中昨夜那道辙痕的方向追踪。官道上的雪积得很厚，但那些车辙太深了，边缘的冻土被挤压得向外翻卷，即便下了一夜的雪，依然清晰可辨。

沿着这条线走了将近十里，风声里逐渐夹杂了一丝极其微弱的焦糊味。

这里是不受大同城内律法管控的浊水窑暗场外围。几道灰黑色的土丘挡住了视线，土丘后方，是连成片的低矮草棚和几个正在喷吐暗红火光的废弃砖窑。

林长风压低身形，顺着一条干涸的水沟摸了过去，最后停在一处杂草丛生的凹地里。

他拨开几根挂着冰霜的枯草，视线穿过空地。

空地中央，停着十几辆宽大的双套马车。车厢被厚重的防潮布遮盖得严严实实。窑火的红光照在四周十几个穿着短打的伙计脸上。

温知绮站在火盆边。她穿着一件极具耐磨性的酱色皮袄，裙摆用绑腿扎得很紧。她没有戴手套，正双手搓着算盘的边缘，目光锐利地扫视着正在给马车套索的伙计。发髻上那根锋利的铜簪随着她的动作微微晃动，在火光下泛着冷意。

她是个精明的黑市枭雄，正在亲手给大同城防准备一份致命的“大礼”。

就在林长风观察浊水窑动静的同时，数百里外的平遥。

隐河钱庄的一间地下暗室里，空气干燥且带着一丝陈年账本独有的纸墨味。

豆大的油灯光晕下，谢停舟端坐在宽大的账桌前。他用一把锋利的小刀，慢慢挑开面前一本厚重底册的封皮。

这是大同隐河暗桩拼死送出来的潘氏走私底账残卷。

右耳深处的耳鸣像是一层挥之不去的背景音，让他的世界处于一种半沉浸的死寂中。他的左手在一把紫檀木算盘上飞快拨动着，算珠碰撞的“啪嗒”声清脆而有节奏。

他的视线像锥子一样钉在账页密密麻麻的数字上。突然，拨动算盘的手指停了下来。

他盯着其中一行记录。那是一笔将近四千两的坏账，标注为“塞外皮货折损”。按照钱庄的规矩，这笔钱应该作为沉没成本彻底核销，进入死水账目。

但谢停舟的目光下移，落在账页右下角一个极其微小的折痕上。

他用刀尖轻轻拨平那个折角。翻过两页，在另一笔看似毫无关联的“南珠采买”进项中，数字和日期的组合，竟然和那笔坏账呈现出一种违背常规商理的镜像对称。

有人把钱切碎了。这笔本该死掉的资金，通过十二个不同名目的散票，绕了一个巨大的圈子，最后以一种令人毛骨悚然的折角记账方式，悄然回流到了另一个隐河控制的空壳钱庄。

谢停舟的嘴角微微下压。这种手法，根本不是普通的贪官能想出来的。这是纯粹的数字游戏，是一条隐藏在庞大流水之下的幽灵账脉。他把那个带有折角的残页裁了下来，压在了油灯底座下。

视线回到大同浊水窑暗场。

随着一阵沉闷的马蹄和车轮碾压冻土的声音，一队挂着内廷监军印记的空马车从暗场的另一条小路缓缓驶入。

那些马车的木料极好，车厢外侧刷着官府的黑漆，甚至连拉车的马匹都是膘肥体壮的军马。马车在空地中央停稳。

潘自瑾踩着马踏走了下来。他依旧穿着那身名贵的狐裘，双手拢在袖子里。

温知绮没有迎上去奉承，只是站在火盆边，两人隔着十几步的距离，飞快地交换了一个眼神。那是一种只有同谋者才懂的默契。

潘自瑾微微扬了下下巴。

温知绮抬起手，做了个劈砍的动作。

站在马车旁的两个伙计立刻上前，一把揪住防潮布的边缘，用力一掀。

“哗啦”一声闷响，防潮布被扯落，重重摔在雪地里。

暗红的窑火瞬间照亮了车厢里的东西。

那根本不是修筑护堤所需的高密度坚木，而是一堆表面涂着粗糙树脂、内里千疮百孔的沙糠朽木。木材的截面上甚至还长着灰绿色的霉斑，有的地方只需用指甲一抠，就会掉下大块的木渣。

林长风躲在暗处，胸腔里的呼吸放得很慢。

大同城防的致命交易，在这一刻进入了实质性的物理交割。那些足以让数万军民葬身水底的豆腐渣材料，即将顶着官方的合法外衣，堂而皇之地填埋进护堤的骨架里。

一场针对整座城池的合规谋杀，已经拉开了序幕。