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破旧棚屋的阴影交错重叠，将外城这片废墟切割得支离破碎。林长风拍落鞋面上的白铅粉末，转身向胡同更深处走去。他的听觉过滤掉周遭的叫骂，精准锁定在后方五十步外。那里有三道不同于普通路人的脚步声，夹杂着极其细微的机括摩擦音，正像附骨之疽般咬在自己的视线死角处。

那是沉炉会暗楼里放出来的死哨。

林长风的脚步没有加快。两侧的棚户越来越矮，道路逐渐收窄，直到前方出现一个被废弃石碾堵住一半的岔口。石碾周围，十几名面黄肌瘦的流民正蜷缩在破草席下，冻得发紫的手指死死抓着几根干枯的树皮。

林长风宽大的袖袍微微一沉。他右手捏住几枚不规则的碎银，大拇指抵住碎银边缘，借着袖口的遮掩，向石碾后方空旷的冰面轻轻一弹。

“啪、啪啦。”

沉甸甸的银块砸在冻土上，没有弹起多高，但在死寂的寒风中，这属于足色现银特有的钝响，比任何战鼓都更加刺耳。

原本缩在墙角的流民们僵住了一息。下一刻，最外侧的一个男人发出一声类似野兽的嗬嘶，四肢并用地扑向冰面，用皲裂的双手死死护住那一小块银子。其余的流民瞬间被引爆，数十道骨瘦如柴的躯体如同决堤的黑泥，疯狂地涌向石碾周围。几双破草鞋踩在同伴的脸上，指甲抓破了皮肉，没有人在乎，所有人都在向着那几点微弱的银光挤压。

通道瞬间被狂乱的人墙死死堵住。

三名披着灰布斗篷的暗哨刚拐进岔口，就被这股人潮硬生生顶了回去。他们袖口里的短弩已经上弦，却无法在不伤及这些饥民、不惊动巡城御史的情况下强行穿透阻碍。领头的暗哨咬着后槽牙，试图用刀鞘推开一个妇人，却被更多涌上来的流民挤得靠在砖墙上，眼睁睁看着林长风那件沾着泥点的长袍消失在胡同转角。

物理错位完成。林长风顺着一条半塌的土坡走下，空气里的腐臭味逐渐被一种刺鼻的金属锈味和陈年血腥味取代。

这是一处隐蔽在烂泥巷尽头的废旧铁匠铺。四周堆满了长满铜绿和红锈的废旧兵器。断裂的刀枪、炸开花的火铳枪管，像一堆没人认领的尸骸般随意丢弃。冷风穿过那些中空的生锈钢管，发出类似于人在临死前抽气时的呜咽声。

院子中央的破旧砖炉里，炭火忽明忽暗。

一个裹着油腻破皮袄的男人背对着林长风，正蹲在一个缺了角的铁砧前。他的右臂有些畸形地佝偻着，右手仅剩拇指和食指，正艰难地捏着一把小铁锤，敲击着一块手掌大小的生铁片。

当当。当当。

铁锤敲击声单调、沉闷，缺乏一般铁匠那种流畅的韵律。地上已经散落着十几块打好的铁牌，上面用粗糙的錾子刻着名字和籍贯。

林长风在三步外停下。江停云用仅存的指腹擦去一块新铁牌边缘的碎屑，动作轻缓得反常，像是生怕弄疼了这块冰冷的死物。擦干净后，他将其与地上的其他铁牌整齐地码放在一起。

“兵部的掮客滚远点。”江停云没有回头，声音粗粝得像是在砂轮上刮过，“老子这里只有死人的骨头，榨不出你们主子要的油水。”

林长风的视线扫过那只畸形的残手，声音压得很低：“我需要五千斤不掺白铅的实料紫铜。现银结清。”

江停云手里的铁锤悬在半空。他缓慢地站起身，转过头。那是一张被硝烟和绝望腌透的脸，左侧脸颊到脖颈处有一道大面积的暗红色烧伤疤痕，左眼浑浊，右眼却布满可怖的血丝。

他用那只残手抓起铁砧旁的一把生锈锉刀，刀尖遥遥指向林长风。

“现银？”江停云裂开干燥的嘴唇，“你们这帮披着官皮的活畜生，把库里的好料全抽空了拿去黑市换钱，塞给火器局一堆掺了泥沙的破铜烂铁。现在知道缺口填不上了？跑来贫民窟寻紫铜？”

他往前逼近半步，锉刀的刀尖在空气中微微颤抖：“晚了。炸膛的时候，死的是我带出去的弟兄，你们这帮人连根汗毛都没掉。现在怕查下来掉脑袋？老子告诉你，滚！”