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装甲越野车在荒原上疾驰了几个小时，窗外的景色逐渐从灰败的废墟变成了连绵起伏的山丘。

空气中的血腥味和机油味渐渐散去，取而代之的是一种湿润而清冷的草木气息。

“大哥哥，前面……好多树！”柠柠趴在车窗上，小脸紧紧贴着玻璃，眼睛里满是新奇。

沈枫放慢了车速，目光投向前方那片一望无际的白色森林。

那就是白桦林。

然而，当他看清眼前的景象时，握着方向盘的手也不由得微微一顿。

毕竟那个白桦林已经被他给毁了。

就在几天前，他将整片临时的树都砍了个。为了阻止那场失控的能量暴走，他亲手将这片绵延数十里的古老森林付之一炬。

漫天的火海吞噬了每一棵参天巨木，焦黑的树干、碎裂的大地、空气中弥漫的灰烬……那副末日般的惨状，他还历历在目。

可没想到不过几天的时间，这个白桦林就又长好了！

不，不仅仅是“长好”那么简单。

眼前的这片白桦林，比他记忆中更加茂盛、更加生机勃勃。那些银白色的树干笔直地刺向天空，树皮上的纹理像是流动的水波，散发着一种微弱的、肉眼几乎无法察觉的莹润光泽。繁茂的枝叶层层叠叠，将阳光切割成无数细碎的光斑，洒落在铺满落叶的地面上。

整片森林安静得诡异，没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都仿佛被某种无形的力量过滤掉了。

它就像是一个刚刚完成蜕变的巨大生命体，正在以一种沉默而威严的姿态，宣告着自己的重生。

我嘞个亲娘，这什么速度啊？！

沈枫在心里忍不住爆了句粗口。就算是他用玄渊之气强行催生一株植物，也绝不可能在短短几天内让一片死寂的焦土恢复成这样。这种违背了所有自然法则的生长速度，只有一种解释——

这片白桦林本身，就是一个活着的、拥有自我意识的庞大遗迹。

它不是在生长，而是在“苏醒”。

车子缓缓停在白桦林的边缘。沈枫推开车门走了下去，靴底踩在柔软的腐殖土上，发出轻微的沙沙声。

祝筱然和玉千沫也跟着下了车。她们看着眼前这片美得近乎妖异的森林，脸上露出了震撼的神情。

“好漂亮……”祝筱然喃喃自语，下意识地想要伸出手去触摸身旁的一棵白桦树。

“别碰。”

沈枫的声音突然响起，带着一丝不容置疑的警告。

祝筱然的手指猛地僵在半空中，触电般地缩了回来。

她这才注意到，那棵白桦树的树干表面，似乎有一层极其细微的、如同呼吸般起伏的光晕。

就在这时，一阵极其轻微的金属碰撞声从林子深处传来。

沈枫的眼神瞬间冷了下来。

他没有回头，只是抬起手，将祝筱然和玉千沫挡在了身后。

“躲到车后面去。不管听到什么声音，都不要出来。”

两个女人立刻反应过来，连滚带爬地钻进了越野车的阴影里，死死捂住自己的嘴巴，不敢发出一丝声响。

沈枫转过身，面对着那片幽深的白桦林。他的右手缓缓搭上了天字唐刀的刀柄，异色的眸子里闪过一丝冰冷的杀意。

果然有老鼠。

而且不止一只。

树林深处，十几道身影正借着树木的掩护，小心翼翼地朝着这边靠近。他们穿着统一的黑色作战服，脸上涂着伪装油彩，手里端着加装了消音器的突击步枪。每个人的臂章上，都绣着一个暗红色的蝎子图案。

黑蝎佣兵团。

沈枫一眼就认出了他们的身份。这群人是地表世界最顶尖的雇佣兵组织之一，专门承接各种见不得光的脏活儿。老瘸子说的“血牙”在他们面前，连提鞋都不配。

为首的是一个身材魁梧的男人，他的左眼戴着一个战术目镜，右手里握着一把造型奇特的匕首。他打了个手势，十几个手下立刻散开，形成了一个半包围的阵型，将沈枫和他的车牢牢锁定在瞄准镜里。

“目标确认。”男人的声音通过通讯器低沉地传出，“就是这个人。根据情报，他身上带着高纯度的灾兽晶核，而且……他可能就是前几天摧毁这片林子的人。”

“队长，上面给的报酬是活的还是死的？”一个手下低声问道。

“活的。”男人舔了舔嘴唇，眼神里闪过一丝贪婪，“雇主说了，只要把他带回‘深渊’，我们就能拿到整整三吨的高纯度能源块。足够我们整个团换装三次了。”

“明白。”

男人深吸了一口气，举起手中的能量匕首，准备下达攻击命令。

然而，就在他抬起手的瞬间——