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「圣吉列斯。」
「你不会是一个好的统治者——虽然你的确有可能是一个好人。」
这句话让大天使哑然失笑。
「怎么？就因为拿不出一杯酒，我在你的眼里就应该被剥夺王冠？」「当然。」
九头蛇随意地挥了挥手。
「一个国王可以仁慈，可以善良，可以以节俭和体恤部下为荣——但如果他在关键时刻连杯酒都拿不出来，那他的统治就是失败的。」
「你说呢，圣吉列斯国王？如果连你的私人酒窖都已经空空如也的话，你又怎么能说你的统治是成功的呢？」
「……」
圣吉列斯端起了自己眼前的杯子，将剩下的小半杯酒一饮而尽。
他稍微仰起头，仿佛在品味著这些酸涩的酒液流露出来的味道，然后才带著那种莫名的疲惫感，看向他的兄弟。
「好吧，如果你真的想知道的话——我的酒窖里现在的确空空如也。」
「因为在几周前，我特意把它清出来了。」
「清出来做什么？」
阿尔法瑞斯的耳朵竖了起来——他本能地意识到这其中肯定有一些重要的事情。
「用来安置难民。」大天使靠在椅子上，闭著眼睛。
「我跟你说过了，巴尔现在并不太平。」
「一些……失控分子，如今正在巴尔的农业区和偏远地带肆意活动，他们会毫无顾虑地袭击那些缺少保护的居民，这个月的治安事件已经比上个月多出了百分之五百，其中不乏整个家族甚至整个村子被灭的惨案。」
「因此，在这个时候，比起几杯酒，将那些凡人尽可能地转移到更安全的地方，无疑是更重要的事情，比如说天使堡——你和我脚下这座坚固的军事要塞，我已经准备腾出这里每一个不重要的房间，来安置难民。」
「包括酒窖，阿尔法瑞斯——它至少能庇护数千个难民家庭。」
阿尔法瑞斯笑了。
「我打赌，你在修建酒窖的时候肯定没想过这些——不然你会盖得更大一点。」
面对九头蛇的调侃，大天使圣吉列斯倒是颇为诚恳地点了点头。
「你说的对，我的确很后悔。」
「在过去的时候，我曾数次想过是否要扩大我的酒窖——如果我真的这么做了，我现在至少能再多庇护两千人。」
这句话让阿尔法瑞斯一时哑然。
在他意识到，这并非是圣吉列斯一次针锋相对的反击，而是大天使在发自内心地感慨自己的确做得还不够好之后，就算是一向见多识广的九头蛇，一时间也说不出话来。好吧。
最终，他只能安慰著自己。
至少情报是准确的，圣吉列斯对于巴尔的确也有著比寻常原体更加深厚的感情。
这适合被当做一个突破口。
「那你有没有想过，兄弟？」
九头蛇伸出一根手指，敲了敲他面前那个大理石酒杯，清脆的声音在房间中回荡，让原本有些沉闷的气息为之一震。
「就算你的天使堡再恢弘，就算你把所有用不著的、用得著的东西都扔出去，你也不可能将整个巴尔都庇护在自己的羽翼之下，更不可能让所有人都塞进这座堡垒里面。」
「虽然这是一个恶劣的死亡世界，但它至少也有数百万甚至数千万的人口，两千这个数字对于整个世界来说，只是杯水车薪。」
看著大天使有些阴沉的脸色，阿尔法瑞斯的嘴角勾起。
「所以如果你不主动出击，如果你只是继续在所谓的暴乱面前，被动防御的话，那么迟早有一天，整个巴尔的安全红线都会被那些人击穿——哪怕你庇护得了躲在天使堡里的这几万人，那你又能如何庇护躲在外面的几百万人呢？」
「因此，与其在这里蝇营狗苟，在这些细枝末节的地方下尽功夫，去保证那几百几千条人命，甚至为此连杯好酒都找不出来。」
「倒不如大开大合一些，本著不破不立的心态去把问题的根源彻底解决掉。」「也许在短时间内，就会死更多的人。」
「但长痛不如短痛，兄弟。」
「在一天之内死亡数千人，和在数千天里持续不断地死人，你知道哪一个更严重。」
「你也知道，在这个愈加崩溃的世界里，哪一个选项，对于第九军团的损失最小。」
「……」
圣吉列斯沉默了。
他坐在自己的位置上，低著头，那头飘逸的金发如今仿佛失去了活力一般，遮掩住了这位大天使的大半张脸。在他思考时，没人能看见他到底浮现出了怎样的表情。
直到很久很久之后，久到阿尔法瑞斯再次有兴趣去品一口眼前的酒，久到外面的圣血天使们都因为房间内的绝对安静，而变得有些焦躁时，大天使才抬起头。
他看著眼前的九头蛇之主，这位和他几乎素未谋面的兄弟，这位端坐在椅子上，仿佛端坐在王位上面一样，将绝对的自信心和掌控欲望表演得淋漓尽致的兄弟——他有著一个只有掌握底牌的人才会露出的笑容。
这让大天使猜到了某些事实。
「是父亲让你来的吗？」
他非常小声，非常快速地说道，仿佛是害怕外面的那些圣血天使听到这句话一样。阿尔法瑞斯没有回答，但他脸上那种胜券在握的笑容足以说明一切。
这笑容，仿佛是一根针，让原本脸上还有些底气和坚持的圣吉列斯，一时间竟有些颓唐地靠在自己的椅子上，一言不发。
显而易见的，这位圣血天使之主虽然早就已经做好了面对帝皇的使节，甚至面对帝皇本人的准备，但真当事情来临时，他才会发现自己其实完全没有准备。
事实上，没人能准备好——阿尔法瑞斯非常能够理解这件事情。
在他抵达巴尔之前，他就曾无数次思考过自己与圣吉列斯的谈话会是怎样的，也曾一次又一次地站在大天使的位置上，换位思考。
而最终得出的结论是，即便一切都选取最乐观的情况来估算，圣吉列斯恐怕依旧需要相当漫长的时间来接受现实。
因此，九头蛇并不缺少耐心。
他决定给予圣吉列斯充足的时间来接受现状，来完成前期的思考，就像他之前就一杯酒的问题东拉西扯了那么长时间一样，这，一切都是为了打下足够深厚的根基。
毕竟，考虑到了接下来，他要和这位巴尔的大天使说的那件事情——如果圣吉列斯的思想无法保持在一个相当稳定、相当冷静的维度上的话，那么是极有可能造成祸患的。
于是，阿尔法瑞斯保持著沉默，他静静地等待著圣吉列斯主动开口。
而在此期间，他还颇为好奇地将面前的那半杯酒拿了起来，再抿了一口。
随后，又是皱起眉，摇了摇头。果然，还是喝不习惯。
其实对于九头蛇来说，在所有基因原体的佳酿中，能够得到他最高评价的依旧是属于基里曼或者摩根的酒，那些酒就像它的主人一样有著一种属于盛世，或者强大国度的雍容。
但令人感到不可思议的是，至少在阿尔法瑞斯自己看来，有一种酒比摩根和基里曼的私人佳酿更优秀。
那就是来自于诺斯特拉莫的雾酒。
很令人惊讶，对吧？
但事实证明了，在挣脱了他们母星上永无止境的杀戮轮回之后，无论是午夜领主还是诺斯特拉莫人，他们在康拉德的指引下，都迸发出了前所未有的创造能力。
这些本应在黑暗中腐烂殆尽的渣子，竟然是如此的多才多艺——当他们不再将手中的技艺运用在单纯的杀戮方面之后，他们在很多领域都呈现出了突飞猛进的进展。
又有谁能想到，午夜领主们那些本来是用来剥离人皮的、血淋淋的双手，在酿酒时却能展现出惊人的耐心，以及源源不断的灵感呢？
虽然没有任何实际依据，但是阿尔法瑞斯愿意相信，如果把康拉德和他的子嗣们放在圣吉列斯的这个位置上的话，那么他们肯定能够在尽可能多的庇护巴尔人民的同时，还能为自己留下一两瓶能够用来款待客人的酒。
在这一点上，天使的确不如他的兄弟。
倒不是说他比不上——康拉德的上限是远远不如圣吉列斯的，这一点就连午夜幽魂自己也是承认的，但问题在于，那位诺斯特拉莫之主已经早早地看清了一切，而天使却没有。
这位来自巴尔的基因原体依旧深陷于那些在过去的时代里非常重要，但在如今这个狂飙的纪元里早就已经不值一提的问题中——他就像是一位本应惊艳绝伦，却在一个小问题上被莫名其妙困住的学者一样。所有人都觉得，只要点破他的迷茫，他在未来所展现出来的成就会超出众人的想像。
但没有人这么做——或者不想，或者没有能力，或者根本来不及。
于是，这项殊荣便来到了九头蛇手中。
他被他们的父亲告知，他将作为帝皇的全权使节来到巴尔，来到大天使的面前。
他有两项最重要的任务。
分别是安抚住躁动的第九军团，并查明这片名为巴尔的土地上，到底发生了什么问题。
除此之外，便是自己想办法，在付出尽可能少的代价的情况下，将圣吉列斯和他的整个军团拉拢到神圣泰拉的这一边——至少不能让他们再与荷鲁斯为伍了。
哪怕是名义上的也不行。
他被准许向圣吉列斯坦承一部分属于这个银河系的真相，同时，也要督促圣吉列斯做出最终选择，而在做出选择之前，他还有著第三项任务——那便是在这位巴尔的基因原体面前宣布来自于人类之主的要求。
至于这个要求本身。
他让阿尔法瑞斯相信了一件事情。
那就是，人类之主绝对比他外表上看起来的更加宠爱这位大天使。因为他给予圣吉列斯的，正是那位如今早已深陷歧路的牧狼神荷鲁斯，甚至是一直以来被帝皇视为心腹，甚至视为继承人的蜘蛛女皇摩根都不可能得到的东西。
……
自由。
。